Crusader of Centy

Crusader of Centy est un action-RPG vu de dessus, sorti en 1994 sur Mega Drive et commercialisé en Europe sous le nom de Soleil. Le jeu s'inscrit dans l'esprit des Zelda classiques – un jeune héros parcourt un monde ouvert, accomplit des quêtes dans les villages, s'aventure dans des donjons et récupère peu à peu de l'équipement qui lui ouvre de nouvelles voies. La particularité majeure par rapport aux titres similaires réside dans la mécanique des compagnons animaux : au fil de ses pérégrinations, le héros apprivoise divers animaux, chacun doté d'une capacité unique, qu'il invoque à ses côtés aussi bien au combat que pour résoudre des énigmes. Ce système apporte une agréable variété aux combats comme à l'exploration, car le bon choix de compagnon détermine souvent la réussite d'une situation donnée et pousse le joueur à réfléchir à l'animal le plus adapté à chaque passage.

Sur le plan technique, le jeu profite de la fin de vie de la Mega Drive – la palette de couleurs est riche, le travail sur les sprites soigné et les animations des personnages fluides. La musique renforce une atmosphère féerique, légèrement mélancolique, qui distingue le titre des RPG plus sombres et plus bruts de son époque. Le rythme est équilibré, les donjons ne sont ni trop vastes ni trop labyrinthiques, si bien que le jeu reste accessible même aux joueurs qui n'ont généralement pas la patience pour les longs RPG japonais au grind interminable.

À sa sortie, le titre est un peu passé inaperçu face à la concurrence, car il arrivait déjà en fin de vie de la console, à un moment où l'attention des médias et des joueurs se portait ailleurs. Parmi les amateurs du genre, il s'est cependant peu à peu forgé la réputation de l'un des meilleurs action-RPG de toute la Mega Drive. Il est aujourd'hui apprécié précisément pour son système ingénieux de compagnons animaux et pour la façon élégante dont il combine une atmosphère détendue à une conception soignée des énigmes – il fait partie des titres qui méritent d'être redécouverts même des décennies après leur sortie. Le joueur peut en outre combiner les compagnons animaux entre eux selon les besoins d'un passage précis, qu'il s'agisse de franchir des gouffres, de tailler des broussailles ou de révéler des chemins cachés, ce qui garde le jeu inventif du début à la fin.

Pourquoi y jouer : Grâce à son système ingénieux de compagnons animaux, combinables selon les besoins de chaque passage, Crusader of Centy compte parmi les meilleurs action-RPG de la Mega Drive et mérite d'être redécouvert aujourd'hui encore.