Robopon: Sun Version / Star Version

Robopon: Sun Version / Star Version est un RPG japonais consacré à la collecte et à l'entraînement de créatures robotiques, qui a apporté à la Game Boy Color un parallèle clairement lisible avec le succès de Pokémon, mais avec un univers propre, à la tonalité mécanique. Le joueur parcourt le monde, capture et améliore des créatures appelées robopons, les fait combattre et constitue peu à peu une équipe capable d'affronter des rivaux toujours plus coriaces ainsi que l'intrigue principale. Le jeu est sorti en deux versions liées entre elles, entre lesquelles on peut échanger des créatures exclusives via un câble de liaison, à la manière du rival Pokémon, et l'histoire se déroule dans un monde où les humains et leurs compagnons robotiques assurent la vie quotidienne des villes et règlent leurs différends par des combats.

Le système d'évolution des robots est plus élaboré qu'il n'y paraît de prime abord – il combine la collecte de pièces, l'amélioration des capacités et des choix tactiques quant au type d'équipe à constituer, les différents robopons étant répartis en plusieurs catégories élémentaires et mécaniques qu'il faut savoir combiner en fonction des faiblesses des adversaires. Le graphisme sur Game Boy Color est coloré et lisible, avec des designs bien distincts pour chaque robopon, tandis que la musique apporte une tonalité légère et enjouée en accord avec l'humour teinté de science-fiction du jeu. Le rythme du jeu équilibre exploration, collecte et combats, si bien que, malgré une inspiration évidente, il ne donne jamais l'impression d'une simple copie et propose sa propre identité, celle d'un monde robotique à l'humour discret.

À sa sortie, le jeu a surtout attiré l'attention des joueurs en quête d'une alternative à Pokémon, et les milieux spécialisés ont salué son style artistique inventif et sa solide jouabilité. Dans la communauté rétro actuelle, Robopon reste plutôt une affaire de connaisseurs – moins connu que les grandes séries, mais avec un noyau de fans fidèles qui apprécient son originalité et ses bases de RPG honnêtes, habillées d'un vernis robotique, d'autant que le jeu n'a jamais reçu de véritable suite en dehors du Japon et des États-Unis.