Ninja Five-O

Ninja Five-O fait partie de ces titres qui prouvent que, même en fin de cycle de vie de la Game Boy Color, les développeurs du studio Natsume ont su tirer d'un matériel vieillissant une action étonnamment soignée. Le joueur incarne l'agent de police Joe Osugi qui, déguisé en ninja, part sauver des otages retenus par une organisation terroriste retranchée dans un bâtiment abandonné. Le jeu combine des déplacements de plateforme rapides avec un système de combat reposant sur une épée, des shurikens et surtout un grappin, avec lequel le personnage se balance entre les poutres, échappe aux gouffres, franchit d'un bond les espaces entre les bâtiments et atteint des parties des niveaux autrement inaccessibles, transformant la simple progression vers la droite en une acrobatie réfléchie.

Le rendu graphique compte parmi les meilleurs jamais publiés sur GBC — les animations du personnage sont fluides, les décors détaillés, les environnements alternent entre étages de bureaux, entrepôts et toits, et le rythme du jeu n'a rien à envier aux titres d'action des salles d'arcade. Le level design met l'accent sur le sauvetage des otages dans un temps limité, ce qui fait passer le jeu d'une simple course de plateforme à une gestion réfléchie du risque et de la récompense, le joueur devant choisir entre avancer vite et fouiller minutieusement chaque étage. La bande sonore renforce l'atmosphère tendue d'un film d'action et, associée à des commandes soigneusement calibrées, donne l'impression que le jeu a été conçu plusieurs années avant sa sortie réelle en magasin, en 2003, à une époque où la Game Boy Advance était déjà sur le marché et où la GBC s'éteignait doucement.

À sa sortie, le jeu a surtout été salué par des critiques spécialisés, qui ont souligné son niveau technique et son design inventif, même si, commercialement, le titre est pratiquement passé inaperçu en raison de son arrivée tardive sur une plateforme vieillissante, de nombreux joueurs ne l'ayant même jamais remarqué. Aujourd'hui, Ninja Five-O est considéré comme l'un des joyaux cachés de la ludothèque Game Boy Color, et collectionneurs comme amateurs de plateformes d'action le classent parmi les incontournables pour quiconque veut voir de quoi la console portable de Nintendo était techniquement et ludiquement capable dans ses dernières années.