Mad Dog McCree

Mad Dog McCree a apporté sur le Philips CD-i un stand de tir western qui attirait les foules dans les salles d'arcade du début des années quatre-vingt-dix. Le jeu est entièrement tourné avec de vrais acteurs, et le joueur y incarne un pistolero chargé de libérer le maire et sa fille des griffes d'une bande de bandits menée par le méchant éponyme. Une scène filmée se déroule à l'écran, et dès qu'un adversaire apparaît, il faut immédiatement viser et tirer. Celui qui hésite reçoit une balle et perd une vie. Outre les fusillades dans la rue, au saloon ou dans le canyon, le jeu propose aussi des duels d'entraînement et plusieurs embranchements, si bien que la progression n'est pas entièrement linéaire.

La borne d'arcade originale utilisait le LaserDisc et un pistolet optique, le portage sur CD-i reposait donc sur la manière de résoudre la visée. Le jeu se contrôle au curseur via la manette, ce qui est plus lent, mais avec le pistolet spécial conçu pour la plateforme, l'expérience se rapproche de l'original. Techniquement, c'est une démonstration impressionnante des possibilités du support CD : la vidéo est fluide, les transitions entre les scènes sont rapides, et les acteurs costumés créent un décor alors inédit dans un cadre domestique. La musique et les effets sonores, empruntés aux westerns classiques du cinéma, renforcent l'atmosphère.

À l'époque, Mad Dog McCree comptait parmi les représentants les plus connus du genre du stand de tir interactif et a lancé toute une vague de titres reprenant la même recette. La critique lui reprochait sa courte durée de vie et le fait qu'une fois la bonne séquence apprise, jouer devient un exercice de mémorisation, mais saluait sa réalisation technique et son ton irrévérencieux et communicatif. Aujourd'hui, il vaut surtout le détour à deux devant un même écran, où le jeu devient une agréable occasion de partage. C'est aussi un bon témoignage de la direction qu'a brièvement prise l'industrie du jeu vidéo après la découverte de la vidéo. La stylisation western filmée — chapeau, rue poussiéreuse, acteur regardant le joueur droit dans l'objectif — possède un charme naïf que les jeux de tir réalistes d'aujourd'hui ne savent pas reproduire.