Lemmings

Il n'existe qu'une poignée de jeux où quelques secondes d'images suffisent pour comprendre immédiatement de quoi il s'agit. Lemmings est exactement ce genre de titre. Une foule de petits lutins aux cheveux verts marche aveuglément et obstinément en avant, tombe dans des précipices, marche dans des pièges ou dans la lave, et la seule chose qui se dresse entre eux et une mort certaine, c'est vous. L'instant où vous comprenez pour la première fois que ces petites créatures ne feront jamais rien d'intelligent par elles-mêmes est le coup d'envoi de l'un des jeux de réflexion les plus addictifs qui soient.

Le cœur du jeu est d'une simplicité géniale. Les lemmings apparaissent par une trappe et avancent toujours dans la même direction jusqu'à rencontrer un obstacle. Votre tâche consiste à attribuer aux différents lutins des rôles qui modifient le comportement de tout le groupe : le creuseur fraye un chemin vers le bas, le bâtisseur construit un escalier au-dessus d'un précipice, le bloqueur arrête les autres comme un mur vivant et se sacrifie pour le bien commun. De ces quelques capacités naît une énigme étonnamment profonde sur le minutage, l'ordre des opérations et le nombre de lutins que vous êtes prêt à laisser mourir pour sauver le reste.

Le jeu est l'œuvre du studio écossais DMA Design, publié sous le label Psygnosis en 1991. DMA Design est aujourd'hui surtout connu comme le berceau de la série Grand Theft Auto, ce qui fait de Lemmings, en un sens, le précurseur de l'un des plus grands phénomènes vidéoludiques de l'histoire. Le jeu est né à l'origine sur Amiga, avant de se répandre sur pratiquement tout ce qui possédait un écran, y compris une version pour Commodore 64.

Travailler avec le matériel limité du C64 8 bits représentait un défi, car le Lemmings original comptait sur des dizaines de lutins en mouvement simultané et sur le graphisme en couleurs de l'Amiga. La conversion a néanmoins réussi, et le jeu a conservé ici aussi son principe fondamental et enchanteur : la pression de la décision sous un compte à rebours, et la satisfaction d'avoir bien résolu un niveau. Parmi les éléments les plus emblématiques figurent la partie sonore, avec ses mélodies entêtantes, et le célèbre bouton de panique qui fait exploser d'un coup tous les lemmings restants.

Sur le plan culturel, Lemmings s'est imposé parmi les titres qui ont défini le genre du jeu de réflexion et inspiré d'innombrables imitateurs. Il a fait l'objet de nombreuses suites et remakes, et ses lutins restent aujourd'hui immédiatement reconnaissables comme l'un des symboles de l'âge d'or des ordinateurs domestiques. Pour beaucoup de joueurs, ce fut le premier jeu où ils ont compris que réfléchir pouvait être plus amusant que d'avoir de bons réflexes.

Pourquoi y jouer : Un classique de réflexion intemporel dont le principe simple captive encore aujourd'hui pendant des heures entières, et dans lequel on reconnaît les germes du studio d'où est né plus tard GTA.