Exolon

Exolon est un jeu de plateforme d'action de Raffaele Cecco, publié en 1987 par Hewson Consultants pour Commodore 64. Dans la peau d'un mercenaire nommé Chubby, le joueur se fraie un chemin à travers six planètes peuplées d'ennemis extraterrestres, de robots et de pièges, armé d'un lance-flammes à munitions illimitées et d'une réserve limitée de grenades, qu'il faut économiser soigneusement pour les adversaires les plus coriaces, les portes verrouillées et les obstacles bloquant la progression à travers un paysage hostile. Des caisses disséminées cachent en outre d'autres armes et des recharges de munitions, si bien qu'une partie du jeu consiste aussi à les rechercher systématiquement.

Le jeu est une illustration typique du style britannique de plateforme d'action des années 1980 - rapide, sans concession et basé sur la mémorisation de l'emplacement des ennemis et des pièges, une seule erreur signifiant souvent la mort immédiate et le retour au début du niveau. Malgré les limitations techniques du C64, le graphisme proposait des décors finement dessinés pour chaque planète, avec une atmosphère et une palette de couleurs propres à chacune, tandis qu'un scrolling fluide renforçait le dynamisme du jeu et la sensation de véritable progression à travers un territoire ennemi. Les effets sonores et la musique complétaient l'atmosphère tendue de menace constante, caractéristique de toute la production du studio Hewson.

Exolon comptait parmi les titres à succès de Hewson, tant sur le plan commercial que critique, et a consolidé la réputation du studio comme l'un des principaux développeurs européens de jeux d'action pour machines huit bits. Il est encore aujourd'hui apprécié pour son design équilibré mais exigeant, et il est souvent cité aux côtés d'autres travaux de Cecco, comme Cybernoid ou Stormlord, comme exemple de la sophistication avec laquelle les programmeurs britanniques savaient exploiter le matériel limité du C64 pour en tirer un maximum d'impression graphique et ludique. Le jeu a connu une suite, Latex, et reste régulièrement cité parmi les meilleurs jeux de plateforme d'action de toute la plateforme, notamment grâce à sa difficulté intransigeante mais équitable.

Pourquoi y jouer : Pour un jeu de plateforme d'action intransigeant mais équitablement calibré signé Raffaele Cecco, qui reste aujourd'hui l'un des sommets du catalogue C64 et récompense la patience par des commandes précises.