Shamus

Shamus du studio Synapse Software est sorti sur Atari 800 en 1982 et comptait parmi les premiers titres d'action propres que cette société ait publiés pour la plateforme. Le jeu place le joueur dans le rôle d'un détective de la vieille école, qui doit se frayer un chemin à coups de tirs à travers un labyrinthe complexe de pièces remplies de robots ennemis et de pièges, avant d'affronter enfin un mystérieux adversaire caché dans la partie la plus profonde du complexe, autour duquel le jeu construit une atmosphère de mystère tout du long. Le déplacement entre les pièces rappelait le style de jeux comme Berzerk, mais Shamus ajoutait une carte plus élaborée, des clés ouvrant de nouveaux chemins et le déverrouillage progressif de zones jusque-là inaccessibles, ce qui rendait le jeu moins répétitif que d'autres titres d'action de l'époque.

Visuellement, le jeu misait sur une atmosphère sombre soutenue par des teintes violettes et bleues dans les couloirs, évoquant bien l'ambiance noire correspondant au thème d'enquête policière. Le tir était rapide et précis, le joueur devant esquiver les tirs ennemis comme les collisions directes avec les robots, tout en traversant des dizaines de pièces interconnectées et en se construisant progressivement une image de la disposition de l'ensemble du complexe. Sur l'Atari huit bits, le jeu exploitait avec fluidité les défilements et sprites matériels, ce qui rendait l'action vive même avec de nombreux ennemis à l'écran, et le joueur disposait également d'une carte pour s'orienter dans le complexe.

Shamus comptait parmi les titres d'action salués par les critiques de l'époque et a aidé Synapse Software à bâtir la réputation d'un studio capable de livrer sur Atari huit bits des jeux techniquement avancés et atmosphériques. Son approche du jeu d'action orientée carte, où le joueur découvre progressivement la structure du complexe, préfigurait le genre ultérieur des labyrinthes d'action. Aujourd'hui, le jeu est intéressant avant tout comme témoignage de la rapidité avec laquelle le genre a évolué dans la première moitié des années quatre-vingt, et de la précocité avec laquelle les ordinateurs huit bits ont commencé à offrir une action atmosphérique comparable aux classiques du genre qui suivraient.

Pourquoi y jouer : Pour une action atmosphérique au design labyrinthique, où le joueur découvre progressivement la structure du complexe – un exemple intéressant de la rapidité avec laquelle le genre de l'action a évolué au début des années quatre-vingt.