RealSports Baseball

RealSports Baseball comptait parmi les titres sportifs phares avec lesquels Atari démontrait, au début des années quatre-vingt, que sa console domestique pouvait offrir une jouabilité proche de celle des bornes d'arcade. Le jeu simule un match de baseball classique vu de dessus ; le joueur contrôle tour à tour le lanceur et le batteur et utilise pour cela le stick analogique de l'Atari 5200, qui permet de viser lancers et frappes de façon fluide au lieu du simple déplacement à huit directions des anciens joysticks. Pour l'époque, le jeu offrait une mise en scène assez fidèle des différentes positions sur le terrain et de l'alternance des manches, ce qui le distinguait des titres sportifs plus simples sur Atari 2600, pour laquelle un jeu équivalent était sorti un peu plus tôt avec un contrôle plus rudimentaire.

Le traitement graphique tire parti du matériel plus puissant de la 5200 - le terrain est plus coloré et les joueurs plus animés que dans l'ancienne version pour la 2600, même si, comparé aux consoles ultérieures, l'aspect reste sobre et les joueurs plutôt symboliques. La musique se limite à de courtes fanfares lors d'un coup de circuit, sinon le jeu n'est accompagné que des bruits des coups de batte et de la foule, ce qui correspondait à l'époque au standard des simulations sportives. Le contrôle au stick analogique était salué comme plus précis qu'un joystick classique, mais exigeait aussi de l'entraînement et de la patience avant que le joueur ne parvienne à viser précisément les différentes zones de frappe et de lancer. Le jeu permettait en outre un match à deux joueurs l'un contre l'autre, ce qui en faisait un choix apprécié pour les tournois entre amis à la maison.

Aujourd'hui, RealSports Baseball est surtout intéressant comme témoignage de la façon dont Atari abordait le genre des jeux sportifs à une époque où n'existaient encore ni ligues sous licence ni noms de joueurs réels. La jouabilité paraît archaïque et le rythme du match est lent comparé aux simulations ultérieures, mais le jeu montre malgré tout la direction que prendront plus tard les titres de baseball plus élaborés, du positionnement des joueurs sur le terrain à l'alternance entre attaque et défense. Pour les collectionneurs et les amateurs de l'histoire de l'Atari 5200, il reste une agréable démonstration des capacités du contrôle analogique de l'époque et l'une des preuves qu'Atari a construit sa gamme sportive RealSports à travers toute son offre de consoles.

Pourquoi y jouer : Pour les collectionneurs et les amateurs de l'histoire de l'Atari 5200, comme démonstration des capacités du contrôle analogique, même si le rythme du match paraît archaïque comparé aux simulations ultérieures.