Utopia

Utopia fait partie des premières stratégies de construction dans lesquelles le joueur gère une colonie sur une planète lointaine divisée en deux hémisphères se développant simultanément, et cherche à la faire progresser plus vite et plus efficacement que la colonie adverse située de l'autre côté de la carte. Le jeu se déroule en temps réel avec des tours qui reviennent régulièrement, pendant lesquels le joueur construit des fermes, des usines, des centrales électriques et des blocs résidentiels, gère la satisfaction des habitants et doit faire face à des événements imprévus, comme des catastrophes naturelles ou des pannes techniques, qui peuvent sensiblement ralentir le développement de la colonie.

Contrairement aux stratégies de construction plus élaborées qui suivront, Utopia propose un cycle assez direct mais addictif de planification et d'attente des résultats, où le succès se mesure principalement à l'avance relative prise sur la colonie adverse affichée de l'autre côté de l'écran, ce qui transforme le jeu en une course silencieuse mais tenace à la prospérité. Sur Amiga, le jeu tirait parti d'un graphisme isométrique net et d'une interface claire, permettant de s'orienter rapidement dans un complexe de bâtiments grandissant, même si la navigation dans les menus restait plutôt sommaire. Le joueur pouvait en outre suivre la progression de la colonie adverse dans des tableaux récapitulatifs, ce qui maintenait la tension même dans les phases plus calmes du jeu.

Une musique électronique paisible complète bien le rythme méditatif de la gestion de la colonie et rappelle au joueur qu'une construction tranquille peut aussi être palpitante. Utopia a été accueilli à sa sortie comme une contribution intéressante, sans être décisive, au genre naissant des simulations de construction, influencé par SimCity mais avec son propre accent mis sur la concurrence directe entre deux colonies. Aujourd'hui, le jeu est plutôt une curiosité historique, intéressante comme l'une des premières étapes vers les city-builders élaborés et les stratégies compétitives qui suivront, un élément revenu dans le genre bien des années plus tard sous la forme de divers city-builders en ligne fondés justement sur la rivalité entre joueurs.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs intéressés par les racines du genre city-builder, cette gestion de colonie paisible mais tendue est une escale historique intéressante, même si aujourd'hui c'est plutôt une curiosité qu'un titre incontournable.