Centurion: Defender of Rome

Centurion: Defender of Rome associe la gestion d'une province romaine à la conduite au tour par tour de légions et à des combats de gladiateurs dans l'arène, offrant ainsi un mélange de genres inhabituellement varié au sein d'un même jeu, le tout lié par un ton léger et décontracté qui ne prend pas son thème antique trop au sérieux. Dans le rôle d'un chef de guerre romain, le joueur conquiert et administre progressivement des territoires autour de la Méditerranée, décide de la construction, des impôts et des relations avec le Sénat, tandis que sur la carte des provinces il mène ses légions contre des tribus barbares et des généraux rivaux cherchant eux-mêmes à progresser dans leur carrière jusqu'au trône.

Le jeu comprend également des batailles directement jouables sur la carte, avec des unités disposées selon le terrain, ainsi que des intermèdes sous forme de combats de gladiateurs au Colisée, où le joueur contrôle un combattant dans un duel à mort sous les yeux de la foule romaine, dont la faveur décide si l'adversaire vaincu survit. Cette combinaison de couches stratégique, tactique et arcade fait du jeu une expérience remarquablement complexe pour son époque. Sur Amiga, Centurion tirait parti d'un graphisme coloré et lisible et de cartes de provinces claires, qui communiquaient bien l'état de l'empire, ses frontières et ses relations avec les tribus voisines.

Une musique orchestrale solennelle et vive souligne l'atmosphère impériale et la sensation de bâtir un grand empire, que le joueur soit occupé à résoudre des intrigues sénatoriales ou face à un adversaire dans l'arène. À sa sortie, Centurion: Defender of Rome a été bien accueilli précisément pour sa diversité de genres et sa capacité à relier des éléments a priori disparates en un ensemble cohérent. Il reste aujourd'hui l'un des titres stratégiques les plus originaux de l'ère ancienne d'Electronic Arts, qui n'a pas hésité à mélanger les genres d'une manière inhabituelle même selon les critères actuels, et conserve une fraîcheur due précisément à cette audace de combiner gestion d'empire, batailles tactiques et duel personnel en un tout cohérent et bien agencé.

Pourquoi y jouer : Pour les amateurs de stratégies qui apprécient l'audace de mélanger les genres, l'association de la gestion d'un empire, de batailles tactiques et de duels dans l'arène offre une expérience encore aujourd'hui singulière et cohérente.