Steel Diver

Steel Diver faisait partie des titres de lancement de la Nintendo 3DS et proposait un concept inhabituel - le contrôle d'un sous-marin en vue latérale, où le joueur doit gérer simultanément la profondeur, l'inclinaison et la visée des torpilles. Le jeu répartit son contenu entre trois sous-marins aux caractéristiques différentes de vitesse, d'armement et de maniabilité, la campagne guidant le joueur à travers une série de missions axées sur le torpillage de navires ennemis, la destruction de cibles côtières et la traversée d'étroits tunnels sous-marins remplis de mines et de patrouilles. Entre les missions, le joueur débloque progressivement l'accès à des sous-marins plus performants offrant un équilibre différent entre vitesse, blindage et puissance de feu, de sorte que le choix de l'appareil influence aussi l'approche de chaque mission.

Les commandes sont délibérément lentes et lourdes, ce qui vise à simuler l'inertie d'un véritable sous-marin, et le jeu met ainsi l'accent sur la patience et la planification précise plutôt que sur les réflexes - une manœuvre soudaine ou un tir de torpille précipité se retourne facilement contre le joueur. Il exploite aussi l'écran 3D stéréoscopique de la 3DS pour souligner la profondeur du milieu aquatique, ce qui constituait à l'époque l'un des exemples les plus démonstratifs d'une utilisation pertinente de l'effet 3D dans le game design. Visuellement, il s'agit d'un jeu sobre et techniquement peu exigeant, accompagné d'une musique calme et atmosphérique qui souligne le sentiment claustrophobique de la navigation sous la surface.

En tant que titre de lancement, Steel Diver était davantage une démonstration de la console qu'une aventure de grande ampleur - la campagne est courte et le jeu ne se prend pas trop au sérieux, avec un ton décalé rappelant les vieux films de guerre sur les sous-marins. Il est néanmoins devenu l'un des titres dont les joueurs se souviennent précisément pour cette association inhabituelle d'action lente et réfléchie avec une démonstration technologique de l'écran 3D, telle qu'on n'en voyait pas si souvent dans l'offre de lancement de la 3DS de l'époque. Aujourd'hui, il fait plutôt figure de curieux produit dérivé de son époque, mais en tant que pièce sobre et atmosphérique, il conserve un charme propre qu'apprécieront les joueurs en quête d'un changement de rythme par rapport aux titres d'action plus rapides.