Jetpac

Manchmal genügt ein einziges Spiel, um eine Legende zu begründen — und bei den Stamper-Brüdern war das genau Jetpac. Mit diesem Titel startete das Studio Ultimate Play the Game 1983 seine märchenhafte Karriere und zeigte gleich, was ordentlich geschriebener Maschinencode leisten kann.

Der Spieler steuert den Astronauten Jetman, der seine Rakete aus Teilen zusammenbauen muss, die auf den Planeten fallen, sie betanken und weiterfliegen muss — und das alles unter dem ständigen Ansturm außerirdischer Angreifer. Die zentrale Mechanik ist der Jetpack, dank dessen ihr frei über den Bildschirm schwebt, Gegenstände einsammelt und auf Feinde schießt. Ein einfaches Prinzip, doch die hervorragend abgestimmte Steuerung und die allmähliche Beschleunigung machen aus Jetpac ein süchtig machendes Arcade-Spiel, bei dem leicht Stunde um Stunde verrinnt.

Optisch strahlte das Spiel für die Verhältnisse von 1983 — farbenfrohe, gut animierte Gegner und flotte Bewegung ohne auffälliges Flackern waren der Beweis, dass Ultimate mehr aus dem Spectrum herausquetschte als jeder andere. Das Studio von Tim und Chris Stamper wurde schnell zum Synonym für Spitzenqualität, bevor es sich später in das berühmte Rare verwandelte.

Jetpac hatte auch Fortsetzungen (Lunar Jetman und Solar Jetman), und Jetman selbst wurde so etwas wie ein Maskottchen der Marke. Interessant ist, dass das Spiel ein Jahrzehnt später als Belohnung in einem Rare-Titel auf der Xbox zurückkehrte, womit Rare an die eigenen Wurzeln erinnerte.

An Jetpac sieht man wunderbar, wie das spielerische Handwerk entstand — kein unnötiger Ballast, nur reiner, sofort begreifbarer Spaß, der damals den Standard für die ganze Plattform setzte. Für viele Besitzer der Gummitastatur war es eines der ersten Spiele, das das Potenzial des Computers voll aufzeigte.

Warum spielen: Für den gründenden Ultimate-Klassiker, dessen einfache, aber ausgefeilte Arcade-Action auch nach Jahrzehnten noch begeistert.