Gladius

Gladius ist ein rundenbasiertes taktisches RPG von LucasArts, das die Spieler statt der üblichen, mit der Marke verbundenen Weltraum-Epen überraschend in die Arenen des antiken Roms und der fiktiven umliegenden Länder führte. Der Spieler führt eine Gruppe von Gladiatoren aus mehreren unterschiedlichen Fraktionen, baut und verbessert deren eigene Gladiatorenschule und bereitet sie nach und nach auf immer anspruchsvollere Kämpfe in Arenen im gesamten Reich vor, von bescheidenen lokalen Turnieren bis zu den größten Wettkämpfen vor dem Kaiser selbst.

Das Kampfsystem baut auf rundenbasierter Taktik auf, die an strategische RPGs wie Final Fantasy Tactics erinnert – jeder Gladiator verfügt über eigene Fähigkeiten, Waffen und Spezialangriffe, die sich im Verlauf des Spiels je nach gewähltem Spielstil erweitern, kombinieren und spezialisieren lassen. Die Verwaltung der Schule zwischen den Kämpfen, das Training einzelner Kämpfer, ihre persönliche Entwicklung, Rivalität unter den Schützlingen und die Sorge um deren Moral verliehen dem Spiel eine Tragweite, die über bloße Arenagefechte hinausging, und zogen den Spieler in den langfristigen Aufbau eines ganzen Teams hinein. Auf der Xbox lief das Spiel flüssig und bot eine übersichtliche isometrische Kamera, dank derer auch größere Kämpfe mit mehr Teilnehmern auf beiden Seiten übersichtlich und verständlich blieben, während die Klangeffekte der Arenen den Kämpfen die passende Rohheit verliehen.

Gladius wurde seinerzeit für die unverbrauchte Ansiedlung eines taktischen RPGs in römischen Arenen, die übersichtliche Rundentaktik und das ausgefeilte System zur Entwicklung sowohl einzelner Figuren als auch der gesamten Schule gelobt, das den einzelnen Kämpfen einen Sinn verlieh, der über ein einzelnes Arenagefecht hinausreichte. Auch wenn es nicht der kommerziell erfolgreichste Titel von LucasArts war und die Marke nie eine Fortsetzung erhielt, erwarb es sich unter Fans der Rundenstrategie den Ruf eines hochwertigen, durchdachten Spiels, das bis heute mit seinem unverbrauchten Thema, solider taktischer Tiefe und der Atmosphäre des Aufbaus eines eigenen Gladiatorenteams von Grund auf besticht – auch weil sich die Entwickler nicht damit zufriedengaben, lediglich die bewährte Formel anderer taktischer Spiele zu wiederholen.

Warum spielen: Fans der Rundenstrategie werden von der unverbrauchten Ansiedlung in römischen Arenen, dem durchdachten System zur Entwicklung von Figuren und ganzer Schule sowie der Atmosphäre des Aufbaus eines Gladiatorenteams von Grund auf angesprochen.