Starfield

Starfield ist die erste völlig neue Marke von Bethesda Game Studios seit vollen fünfundzwanzig Jahren und zugleich die größte Exklusivproduktion, die die Xbox-Series-X|S-Konsolen erhalten haben. Der Spieler beginnt als namenloser Bergarbeiter, der ein geheimnisvolles Artefakt berührt und sich bald darauf Constellation anschließt, der letzten Gruppe von Entdeckern, die nach Antworten darauf suchen, was diese Artefakte eigentlich sind. Von dort entfaltet sich eine Struktur, die das Studio seit den Tagen von Morrowind verfeinert hat: eine Haupthandlung, weitläufige Fraktionsgeschichten — Weltraummarines, Piraten, Konzernintrigen — und Hunderte kleiner Aufgaben, in denen man sich für Dutzende Stunden verlieren kann. Neu ist das Universum selbst: über tausend landbare Planeten, Rohstoffabbau, der Bau eigener Außenposten und vor allem ein Schiffseditor, in dem sich Rumpf, Triebwerke und Waffensysteme modulweise zusammensetzen lassen.

Auf der Series X setzte das Spiel vor allem auf Stabilität; beim Erscheinen lief es mit einer festgelegten, niedrigeren Bildrate, und erst spätere Updates fügten einen optionalen flüssigeren Modus hinzu. Visuell beeindrucken am meisten die Innenräume von Schiffen und Stationen sowie der Umgang mit Licht und Materialien, während die prozedural generierten Planetenoberflächen eher als Kulisse für die Erkundung dienen als als handgestaltetes Erlebnis. Die Musik arbeitet mit Stille und breiten orchestralen Klangflächen, die eher der ernsten Science-Fiction der Siebzigerjahre nahestehen als einem actionreichen Weltraumabenteuer, und schafft zusammen mit dem zweckmäßigen Design der Technik eine zurückhaltende, glaubwürdige Atmosphäre.

Die Aufnahme war geteilt. Rezensenten lobten die schiere Menge an Inhalt, das Schreiben der Fraktionsgeschichten und die Idee, New Game Plus zu einem direkten Bestandteil der Handlung zu machen, kritisierten aber das zerstückelte Reisen zwischen Ladebildschirmen und die Leere der zufällig generierten Monde. Heute, nach einer Reihe großer Updates und Erweiterungen, wirkt Starfield wie ein klassisches Bethesda-Rollenspiel, verpflanzt ins Weltall — langsamer und kühler als Skyrim, dafür mit gewaltigem Raum für Spieler, die gerne ihre eigene Geschichte zusammenstellen.