Steep

Steep erschien 2016 für die Xbox One und bot etwas, das dem Extremsport-Genre lange gefehlt hatte: eine riesige, offene Bergwelt, in der man sich frei bewegen kann. Die Alpen sind hier zu einem einzigen zusammenhängenden Gebiet aus Gletschern, Wäldern, Pässen und Tälern zusammengesetzt, und man bewegt sich darin per Snowboard, Ski, Wingsuit oder Gleitschirm fort. Zwischen den Disziplinen kann jederzeit gewechselt werden, sodass eine Abfahrt nahtlos in einen Sprung von einem Grat und einen Flug über das Tal übergehen kann. Rennen, Trick-Herausforderungen und Zeitabfahrten sind direkt in der Landschaft verteilt und werden freigeschaltet, indem man einen neuen Gipfel entdeckt und von dort aus mit dem Fernglas die Umgebung erkundet.

Im Zentrum steht das Bewegungsgefühl. Schnee reagiert auf die Neigung, Pulverschnee bremst anders als eine festgefahrene Spur, und die Geschwindigkeit an einem steilen Hang steigt bis zu dem Punkt, an dem der kleinste Stein einen üblen Sturz bedeutet — und diesen zeigt das Spiel bereitwillig in Zeitlupe. Auf der Xbox One wirkt das Bergterrain vor allem dank seines Maßstabs und des Lichts überzeugend, denn eine Abfahrt vom Gipfel kann mehrere Minuten dauern, und der Blick ins Tal ist jedes Mal anders. Die Klangkulisse ist ungewöhnlich ruhig: Es dominiert das Pfeifen des Windes und das Rauschen des Schnees unter den Brettern, die Musik dient eher als atmosphärischer Hintergrund. In den Bergen begegnet man zudem Geistern anderer Spieler, sodass die Welt nie leer wirkt.

Die Rezensionen lobten die Bewegungsfreiheit, den Maßstab der Berge und das gelungene Fahrgefühl, Kritikpunkte betrafen die dünne Fortschrittsstruktur und die Notwendigkeit einer permanenten Onlineverbindung. Steep wurde dennoch zur Grundlage, auf der Ubisoft später auch Riders Republic aufbaute, und trug dazu bei, das gesamte Genre nach Jahren der Flaute wiederzubeleben. Als Entspannungsspiel funktioniert es hervorragend — man kann es spielen, ohne zu konkurrieren, einfach Hänge hinunterfahren und neue Wege nach unten suchen. Auf der Xbox One bleibt es die beste Wahl für alle, die in den Bergen fahren wollen, ohne sich auf eine markierte Strecke beschränken zu müssen, mit Blick auf eine wirklich riesige Landschaft, die weit von den üblichen Kulissen entfernt ist.