Battletoads

Battletoads kehrte 2020 nach langer Pause zurück, in einer Form, die niemand so ganz erwartet hatte — als gezeichnete, optisch übertriebene Prügelei mit einer großen Portion Humor auf Kosten der eigenen Vergangenheit. Rash, Zitz und Pimple erwachen nach Jahren in einer Simulation und stellen fest, dass sich schon lange niemand mehr für sie interessiert. Daraus entwickelt sich eine Geschichte über die Suche nach verlorenem Ruhm, die sich sowohl über Nostalgie als auch darüber lustig macht, wie sehr sich Spiele in all den Jahren verändert haben. Das Trio versucht anschließend, in eine Welt zurückzukehren, die inzwischen von jemand ganz anderem beherrscht wird.

Kern ist ein Beat-'em-up für drei Spieler im Koop, das ein tieferes Kampfsystem anstrebt, als es sonst üblich ist: Jede Kröte hat eine andere Reichweite, ein anderes Tempo und andere Angriffe, Gegner haben farblich gekennzeichnete Abwehrmechanismen, gegen die der richtige Angriffstyp nötig ist, und das Abwehren von Projektilen ist selbstverständlich. Zwischen den Prügeleien bricht das Spiel immer wieder in andere Genres aus — Rätsel, Arcade-Abschnitte, eine Fahrt auf einem Gleiter, die dem berüchtigten Level aus dem Original huldigt, sowie völlig absurde Minispiele. Genau dieser Wechsel ist sowohl der größte Trumpf als auch die größte Schwäche, da nicht alle Einschübe gleich gelungen sind. Der Schwierigkeitsgrad lässt sich wählen, und das Spiel bietet sogar eine Variante, in der man praktisch nicht verlieren kann, was angesichts des Rufs der Marke fast ironisch wirkt.

Die Optik ist vollständig handgezeichnet und im Geiste moderner Fernsehserien animiert, was das Spiel zu einem tollen Anblick macht und gleichzeitig deutlich mit dem raueren Original-Stil kontrastiert. Die Musik ist energiegeladen, und die Szenen sind voller vertonten Humors. Der Empfang war gemischt — dem Spiel wurde Uneinheitlichkeit und ein gegenüber dem legendär brutalen Original verringerter Schwierigkeitsgrad vorgeworfen, gelobt wurden Optik und Koop. Heute ist es ein angenehmes kurzes Spiel für einen Abend zu dritt und zugleich ein interessanter Versuch, eine Marke wiederzubeleben, die vor allem dank ihres Rufs überlebte. Das Spiel erschien zudem direkt im Abonnementdienst, sodass es weitaus mehr Leute erreichte, als für die Wiederbelebung einer so alten Marke üblich wäre.