Crackdown

Crackdown versetzte die Spieler in die Rolle eines genetisch verbesserten Agenten der Agency im von Korruption durchzogenen Pacific City, der drei rivalisierende Verbrecherorganisationen ausschalten soll, die verschiedene Teile der Stadt beherrschen. Realtime Worlds unter der Leitung von David Jones, Mitschöpfer des legendären Grand Theft Auto, baute das Spiel auf einem durch und durch überzeugenden System vertikaler Bewegung auf – die Spielfigur verbessert sich mit jedem besiegten Boss und jeder gesammelten Kugel in Sprungkraft, Stärke, Schießfertigkeit und Fahrkünsten, was ein einzigartiges Gefühl des allmählichen Wachstums vom gewöhnlichen Agenten zum übermenschlichen Superhelden erzeugte, der Wolkenkratzer überspringen kann.

Einzelne Fähigkeiten verbessern sich einfach durch Gebrauch, sodass sich die Charakterentwicklung ganz natürlich während des Spielens vollzieht, ohne einen einzigen Statistikbildschirm. Genau deshalb fühlt sich das Spiel bis heute so befriedigend an: Der Anfang am Fuß eines Hochhauses, wo man kaum auf einen Container springen kann, und das Ende, an dem dasselbe Gebäude mit ein paar Sprüngen bezwungen wird, gehören zu den am besten umgesetzten Fortschrittskurven des Genres. Die offene Stadt ohne verpflichtende lineare Reihenfolge erlaubte es, sich einen beliebigen Boss auszusuchen und die Ausschaltung der Banden ganz nach eigenem Ermessen und Stil anzugehen, einschließlich improvisierter Lösungen mit weggeschleuderten Autos und explosiven Fässern. Das Sammeln Hunderter versteckter Agility-Orbs, verstreut auf Dächern, wurde zu einer süchtig machenden Nebenaktivität, die zur gründlichen Erkundung der vertikal reichen Stadt anregte, unterstützt durch ihr charakteristisches, aus der Ferne hörbares Klingelsummen.

Kooperativer Mehrspielermodus für zwei Spieler ermöglichte es, die gesamte offene Welt gemeinsam zu teilen, was aus der Orb-Jagd einen Wettkampf machte. Die comichafte Stilisierung mit ausgeprägten Konturen verlieh der Stadt ein unverwechselbares Aussehen. Das Spiel war zudem bemerkenswert, weil es Zugang zur Halo-3-Beta enthielt, was seine Verkaufszahlen deutlich steigerte. Die Kritik lobte das befriedigende Fortschrittsgefühl und die Freiheit der Herangehensweise. Crackdown wurde zu einem Kultklassiker und definierte das Genre der Superhelden-Sandbox-Action auf der Xbox 360.