Galactic Pinball

Galactic Pinball war einer der Starttitel des Virtual Boy und erwies sich im Rückblick als eine der klügsten Ideen, die je jemand für diese Konsole hatte. Pinball ist nämlich ein Genre, bei dem sich die Kamera nie bewegt, der Spieler ein einziges rechteckiges Spielfeld im Blick hat und genau einschätzen muss, wo die Kugel landen wird. Genau das kann das stereoskopische Display unterstützen: Der Tisch hat eine spürbare Tiefe, Rampen erheben sich über das Niveau des Spielfelds, und man sieht die Kugel sichtbar auf ihnen steigen und fallen. Kein zusätzlicher Effekt, nur eine klarere räumliche Information, dank der sich das Spiel besser spielt als auf einem flachen Display.

Das Spiel bietet vier Tische mit einem gemeinsamen Weltraumthema, von einer Orbitalkolonie bis zu einer Begegnung mit einem Alienschiff, und jeder von ihnen hat sein eigenes Set an Zielen, Bonusmodi und versteckten Multiballs. Der Aufbau der Tische ist klassisch, also zwei Flipper unten, Rampen an den Seiten und ein Hauptziel irgendwo im oberen Bereich, aber die Anordnung unterscheidet sich stark genug, dass jeder Tisch eine eigene Strategie verlangt. Die Physik der Kugel ist für die Entstehungszeit überraschend solide, Abpraller wirken konsistent, und den Winkel einzuschätzen lässt sich lernen. Besonders gelungen ist die Lesbarkeit: Vier Rottöne könnten bei Pinball eigentlich ein Problem sein, doch die Arbeit mit dem Kontrast hält die Kugel auch in dichten Passagen gut sichtbar. Die Musik ist energiegeladen und wiederholt sich, und genau das ist bei Pinball richtig, weil es zu einer rhythmischen Untermalung wird.

Seinerzeit war es ein solide aufgenommener Titel, der jedoch zusammen mit der gesamten Plattform unterging, weshalb Galactic Pinball heute vor allem in der Retro-Hardware-Community bekannt ist. Schade, denn genau solche Spiele altern am wenigsten. Die Regeln sind sofort verständlich, eine Partie dauert wenige Minuten, und die Lust, es noch einmal zu versuchen, funktioniert genau wie vor drei Jahrzehnten. Wer ausprobieren möchte, was der Virtual Boy konnte, ohne sich mit komplizierter Steuerung herumschlagen zu müssen, findet in Galactic Pinball den leichtesten Einstieg.