Firewatch

Firewatch ist ein kurzes, atmosphärisches Adventure aus der Ich-Perspektive, in dem der Spieler in die Rolle von Henry schlüpft, einem Mann, der vor seinem eigenen zerfallenden Leben auf einen abgelegenen Feuerwachturm in Wyoming im Jahr 1989 flieht. Der Großteil des Spiels findet in Form von Funkgesprächen mit seiner Vorgesetzten Delilah statt, während der Spieler durch die Wälder streift, kleine Aufsichtsaufgaben erledigt und nach und nach seltsame Vorkommnisse in seiner Umgebung aufdeckt, die sich langsam von einem ruhigen Sommerspaziergang zu einem paranoiden Thriller mit einem Hauch von Verschwörung entwickeln. Mechanisch handelt es sich eher um einen sogenannten Walking-Simulator mit Karte, Kompass und Funkgerät als um ein Actionspiel - der Schwerpunkt liegt auf der Erkundung der Landschaft, natürlich geschriebenen Dialogen und dem Aufbau der Beziehung zwischen den beiden Hauptfiguren. Der Spieler bestimmt selbst das Tempo, in dem er die einzelnen Waldabschnitte durchquert, sodass man durchaus anhalten und einfach der Natur ringsum lauschen kann, was das Gefühl der Isolation inmitten der Wildnis nur verstärkt.

Auf der PS4 überzeugte der Titel vor allem durch seinen ausgeprägten visuellen Stil mit einer reichen, von amerikanischen Nationalparks inspirierten Farbpalette und durch hochwertige Sprecherleistungen, die die gesamte Geschichte tragen, ohne dass außer Henrys Händen je ein Gesicht auf dem Bildschirm zu sehen ist. Das Gameplay ist bewusst einfach gehalten und stellt keine hohen Anforderungen an die Reflexe, doch die Umgebung ist so gestaltet, dass sie aufmerksame Spieler mit kleinen Details, Notizen und Nebenentdeckungen belohnt, die über die gesamte Karte verstreut sind.

Firewatch wurde zu einem der meistzitierten Beispiele des Walking-Sim-Genres und zeigte, dass selbst ein Spiel ohne Kampf, Inventar oder komplexe Mechaniken eine starke, emotional einprägsame Geschichte über Einsamkeit und Flucht vor der Realität erzählen kann. Bis heute wird es vor allem für die präzise Dialogschreibkunst und die Fähigkeit geschätzt, allein mit Umgebung, Waldgeräuschen und einer Stimme im Funkgerät ein Gefühl von Spannung und Ungewissheit zu erzeugen. Die kurze Spieldauer erwies sich zudem als Vorteil, da die Geschichte die Zeit nie unnötig streckt und endet, bevor der anfängliche Eindruck des Geheimnisvollen verblassen könnte.

Warum spielen: Für Spieler, die sich nach einer emotional starken Geschichte ohne Kampf und Inventar sehnen, bietet Firewatch präzise geschriebene Dialoge und Spannung, die allein durch Umgebung, Waldgeräusche und eine Stimme im Funkgerät entsteht, dazu in einer angenehm kurzen Spielzeit.