Firewatch

Firewatch ist ein kammerspielartiges Adventure aus der Ich-Perspektive, in dem der Spieler in die Rolle von Henry schlüpft, einem Mann mittleren Alters, der vor einem komplizierten Privatleben in einen abgelegenen Wachturm in den Wäldern Wyomings geflohen ist, um dort den Sommer über als Feuerwächter zu arbeiten. Die gesamte Kommunikation erfolgt per Funk mit seiner Vorgesetzten Delilah, die der Spieler nie von Angesicht zu Angesicht sieht, und gerade die Dialoge zwischen den beiden Figuren bilden den Kern des gesamten Erlebnisses – im Spiel geht es größtenteils darum, über Stimme und gewählte Antworten eine vertraute Beziehung auf Distanz aufzubauen.

Das Gameplay besteht vor allem im Erkunden einer weitläufigen, sorgfältig gestalteten Wildnis, dem Lösen einfacher Aufgaben mit Karte und Kompass sowie dem schrittweisen Aufdecken einer seltsamen, leicht verschwörerischen Handlung, die sich durch eine Landschaft voller verlassener Lager, Funkgeräte und Spuren früherer Besucher des Nationalparks zieht. Das Spiel verzichtet vollständig auf Kämpfe und traditionelle Spielherausforderungen und konzentriert sich ausschließlich auf Atmosphäre, Tempo und die emotionale Entwicklung der Beziehung der beiden Hauptfiguren, deren Chemie sich schrittweise durch tägliche Meldungen und persönliche Abschweifungen in den Gesprächen aufbaut. Visuell profitiert es von einer stilisierten, warm gefärbten Grafik, die an Nationalpark-Plakate erinnert, sowie von melancholischer Gitarrenmusik, die das Gefühl der Isolation unterstreicht.

Bei seiner Veröffentlichung erhielt das Spiel vor allem Lob für das Dialogschreiben, die Sprecherleistungen und die Fähigkeit, eine intime Geschichte ohne einen einzigen Kampf oder eine einzige Waffe zu erzählen, auch wenn es Stimmen gab, die auf eine etwas uneindeutige Auflösung der Handlung hinwiesen, die mehr Fragen aufwirft, als sie beantwortet. Firewatch wurde zu einem wichtigen Beispiel für das sogenannte Walking-Simulator-Adventure und zeigte, dass selbst ein kurzer, vollständig linearer Titel, der sich auf zwei Stimmen konzentriert, einen starken emotionalen Eindruck hinterlassen kann, der lange nach dem Durchspielen anhält, und inspirierte eine Reihe ähnlich kammerspielartiger Adventures, die ihm folgten.

Warum spielen: Für Liebhaber kammerspielartiger Geschichten reichen zwei Stimmen und ein paar Stunden – Firewatch kann emotional stark wirken, auch wenn seine Auflösung viele Fragen offenlässt.