Salt and Sanctuary

Salt and Sanctuary ist ein 2D-Action-RPG, das eindeutig von der Dark-Souls-Reihe inspiriert ist und deren Kampfhärte, Ausdauersystem und Risiko des Fortschrittsverlusts in eine Seitenansicht überträgt, die um Metroidvania-Elemente und die Erkundung einer zusammenhängenden Welt bereichert wird. Als schiffbrüchiger Pilger erkundet der Spieler eine dunkle, geschickt vernetzte Insel voller Monster, Kulte und mythologischer Schrecken, sammelt nach und nach Waffen, Rüstungen und Zauber und baut die Figur über einen umfangreichen Fertigkeitenbaum aus, der optisch an einen Nachthimmel voller Sternbilder erinnert. Die Kämpfe sind bewusst langsam und methodisch, erfordern präzises Timing bei Ausweichmanövern, Blocks und Paraden und bestrafen Unachtsamkeit mit dem Verlust von angesammeltem Salz, dem hiesigen Äquivalent der Seelen aus Soulslike-Spielen, das durch die Rückkehr zum Ort des eigenen Todes wiedererlangt werden kann. Die Auswahl an Waffen ist dabei sehr breit, von schweren zweihändigen Waffen über schnelle Dolche bis hin zu Zauberstäben.

Auf der PS4, wo das Spiel ursprünglich noch vor anderen Plattformen erschien, funktionierten die sorgfältig animierte Pixelgrafik und die handgezeichneten Umgebungen dank der düsteren, gotischen Atmosphäre und der trostlosen, chorartigen Musik, die die Hoffnungslosigkeit der ganzen Insel unterstreicht, sehr gut. Das Leveldesign verbindet die einzelnen Bereiche eng über Abkürzungen und versteckte Wege, was gründliche und geduldige Erkundung genauso belohnt wie bei den großen Action-RPGs, von denen sich das Spiel offen inspirieren lässt.

Salt and Sanctuary gilt als eine der gelungensten Verbindungen von Soulslike-Mechaniken mit einem klassischen 2D-Metroidvania und inspirierte eine Reihe späterer Indie-Titel im selben Genre plattformübergreifend. Bis heute wird es für seinen fairen, ehrlichen Schwierigkeitsgrad, seine dichte Atmosphäre und die Tiefe der möglichen Charakter-Builds geschätzt, ohne dafür das Budget großer Studios zu benötigen. Der optionale kooperative und kompetitive Mehrspielermodus bot zudem etwas, das bei Soulslike-Spielen jener Zeit nicht ganz selbstverständlich war.

Warum spielen: Für Soulslike-Fans, die sich nach einem dichten 2D-Metroidvania mit fairem Schwierigkeitsgrad und Tiefe bei den Charakter-Builds sehnen, dazu mit der Möglichkeit, kooperativ zu spielen oder gegen einen weiteren Spieler anzutreten.