Tobal No. 1

Tobal No. 1 ist ein Kampfspiel, entwickelt vom Studio Dream Factory und 1996 von Squaresoft auf der PlayStation veröffentlicht, das vor allem dank der beigelegten Final Fantasy VII-Demo in die Geschichte einging, die vielen Spielern erstmals zeigte, wohin sich die Serie entwickelte. Das Spiel selbst ist jedoch keineswegs nur ein Bonuspaket – es bietet dreidimensionale Arenakämpfe mit ausgeprägter Physik und der Möglichkeit, Gegner über das gesamte Kampffeld zu greifen, zu werfen und wegzuschleudern, was es in einer Zeit der 2D-Fighter von der Konkurrenz abhob. Zum Spiel gehörten auch Modi wie Training und Turnierkämpfe gegen eine KI mit abgestuftem Schwierigkeitsgrad, durch die sich der Spieler nach und nach mit dem unkonventionellen System des Greifens und Werfens von Gegnern in der gesamten Arena vertraut machen konnte.

An der Entwicklung war auch der legendäre Manga-Zeichner Akira Toriyama beteiligt, der die unverwechselbaren, leicht einprägsamen Figurendesigns entwarf, von Kämpfern mit magischen Fähigkeiten über tierische Krieger bis hin zu seltsamen Kreaturen. Das Spiel legte den Schwerpunkt auf freie Bewegung im Raum und improvisierte Kämpfe statt auswendig gelernte Kombos, was von den Spielern einen anderen Ansatz verlangte als die damaligen Hits Tekken oder Virtua Fighter. Nach dem Durchspielen schaltete es zudem einen umfangreichen Bonus-Dungeon frei, voller zufällig generierter Stockwerke, Gegner und Gegenstände, der teilweise die Idee für die später erschienene Fortsetzung Tobal 2 hervorbrachte.

Die grafische Umsetzung war für ihre Zeit solide, mit flüssiger Animation und übersichtlichen Arenen, wenngleich dem Spiel die Tiefe des Kampfsystems im Vergleich zur damaligen Konkurrenz fehlte. Die Kritik nahm es als soliden, wenn auch nicht herausragenden Fighter auf, dessen Hauptreiz gerade in Toriyamas Optik und der berühmten Demo lag, wegen der sich viele Spieler das Spiel überhaupt erst zulegten. Heute wird Tobal No. 1 vor allem als historische Kuriosität in Erinnerung behalten, als Beispiel früher 3D-Kampfmechanik auf der PlayStation und als Beginn einer Freundschaft zwischen Square und Toriyama, die später in der Zusammenarbeit an der Dragon-Quest-Serie gipfelte, der sich Toriyama bis heute widmet.

Warum spielen: Für Sammler und Fans der Geschichte eher als für die Tiefe des Kampfsystems – ein früher 3D-Fighter mit Toriyamas Optik, der die Zusammenarbeit von Square mit diesem legendären Künstler einläutete.