Tobal No. 1

Tobal No. 1 est un jeu de combat développé par le studio Dream Factory et publié par Squaresoft sur PlayStation en 1996, qui est entré dans l'histoire surtout grâce à la démo de Final Fantasy VII qui l'accompagnait, laquelle a donné à de nombreux joueurs leur premier aperçu de la direction que prenait la série. Le jeu en lui-même n'est pourtant pas qu'un simple bonus – il propose des affrontements d'arène en trois dimensions avec une physique marquée et la possibilité d'attraper, de jeter et de projeter les adversaires sur toute la surface du terrain, ce qui le distinguait de la concurrence à une époque de jeux de combat en 2D. Le jeu comprenait aussi des modes comme l'entraînement et des combats de tournoi contre une intelligence artificielle à difficulté progressive, permettant au joueur de se familiariser peu à peu avec le système non conventionnel consistant à attraper et projeter les adversaires dans toute l'arène.

Le légendaire dessinateur de manga Akira Toriyama a également participé au développement, concevant des designs de personnages singuliers et facilement mémorables, allant de combattants dotés de pouvoirs magiques à des guerriers animaux et d'étranges créatures. Le jeu mettait l'accent sur la liberté de mouvement dans l'espace et les combats improvisés plutôt que sur des combos appris par cœur, exigeant des joueurs une approche différente de celle des hits de l'époque Tekken ou Virtua Fighter. Une fois terminé, il débloquait en outre un vaste donjon bonus rempli d'étages, d'ennemis et d'objets générés aléatoirement, qui a en partie donné naissance à l'idée de la suite Tobal 2, publiée plus tard.

La réalisation graphique était solide pour l'époque, avec une animation fluide et des arènes claires, bien que le jeu manquât de la profondeur de système de combat comparable à celle de la concurrence de l'époque. La critique l'a accueilli comme un jeu de combat correct, sans être exceptionnel, dont l'attrait principal résidait justement dans l'univers visuel de Toriyama et la fameuse démo, qui poussa nombre de joueurs à acheter le jeu en premier lieu. Aujourd'hui, Tobal No. 1 est surtout considéré comme une curiosité historique, une démonstration des débuts de la mécanique de combat 3D sur PlayStation et le point de départ d'une amitié entre Square et Toriyama, qui a culminé plus tard dans leur collaboration sur la série Dragon Quest, à laquelle Toriyama se consacre encore aujourd'hui.

Pourquoi y jouer : Pour les collectionneurs et amateurs d'histoire plutôt que pour la profondeur du système de combat – un jeu de combat 3D précoce à l'univers visuel de Toriyama, qui a lancé la collaboration de Square avec ce légendaire artiste.