Fear Effect

Fear Effect ist ein Action-Adventure aus dem Hause Kronos Digital Entertainment, das vor allem durch seinen eigenständigen visuellen Stil auffiel, der vorgerenderte Hintergründe mit cel-geshadeten, comichaft schattierten Figuren kombinierte – damals ein auf der PlayStation völlig einzigartiger Ansatz, durch den sich das Spiel auf den ersten Blick von den meisten Konkurrenten abhob. Der Spieler wechselt zwischen einem Trio söldnerhafter Helden – Hana, Royk und Deke – während einer scheinbar gewöhnlichen Mission in Hongkong, die sich allmählich zu einem düsteren übernatürlichen Horror voller Dämonen, Geister und ritueller Magie in der Unterwelt der chinesischen Mythologie entwickelt.

Das Gameplay verbindet Schusswechsel aus einer Perspektive, die den älteren Resident-Evil-Teilen mit fester Kamera ähnelt, mit Rätselpassagen und Stealth-Abschnitten, in denen die unterschiedlichen Fähigkeiten der einzelnen Charaktere kombiniert und je nach Situation zwischen ihnen gewechselt werden muss. Das Spiel scheute sich nicht vor expliziter Gewalt und einer rauen Atmosphäre, was ihm den Ruf eines der mutigsten und erwachsensten Titel der Konsole einbrachte – es zielte offensichtlich auf ein älteres Publikum ab und wich weder härteren Themen noch der offeneren Sexualität mancher Szenen aus. Die Kombination dreier unterschiedlicher spielbarer Figuren brachte zudem eine interessante Abwechslung in einen sonst linearen Handlungsverlauf.

Fear Effect überzeugte vor allem durch Optik und Atmosphäre, auch wenn Steuerung und feste Kamera den Grenzen der damaligen Technik entsprachen und bei vielen Spielern für Frust sorgten. Die elektronisch-orchestrale Musik und die düster stilisierten Winkel Hongkongs schufen eine dichte, beunruhigende Atmosphäre, die das Spiel von den meisten Action-Titeln jener Zeit abhob, die sich eher auf reine Action als auf Stimmung konzentrierten. Es erhielt eine Fortsetzung, Fear Effect 2: Retro Helix, und wird bis heute als mutiges, stilistisch markantes Experiment in Erinnerung gehalten, das zeigte, dass die PlayStation auch düstereren, visuell unkonventionellen Geschichten abseits des damaligen Mainstreams gewachsen war.

Warum spielen: Wer bereit ist, über die steife Steuerung und die feste Kamera hinwegzusehen, wird an Fear Effect das stilistisch markante Experiment mit der düsteren Atmosphäre Hongkongs zu schätzen wissen, das bewies, dass die PlayStation auch unkonventionelle Geschichten meistern konnte.