Undertale

Undertale beginnt als unscheinbares Retro-Rollenspiel über ein Kind, das in ein unterirdisches Reich voller Monster fällt, und sehr schnell zeigt sich, dass es bewusst und clever mit den Genre-Konventionen spielt. Die zentrale Idee ist einfach: Man muss niemanden töten. Jeder Kampf lässt sich auch friedlich lösen, wenn man herausfindet, was das jeweilige Monster braucht, sei es ein Lob, ein Tanz oder einfach, dass man es in Ruhe lässt. Die Wahl zwischen Kampf und Gnade beeinflusst nicht nur das Ende, sondern auch den Ton der gesamten Reise und das Verhalten der Figuren, die sich Entscheidungen besser merken, als man erwarten würde.

Die Kämpfe verbinden ein klassisches rundenbasiertes Menü mit kurzen Passagen, in denen man ein Herz steuert und feindlichen Angriffen ausweicht wie in einem Bullet-Hell-Shooter. Jeder Gegner hat sein eigenes Muster und seinen eigenen Humor, sodass selbst wiederholte Auseinandersetzungen nie zur Routine werden. Außerhalb der Kämpfe durchsetzt das Spiel das Geschehen mit Rätseln, absurden Dialogen und Telefonaten, die einen großen Teil seines Charmes ausmachen. Ein Grunddurchlauf dauert etwa sechs bis sieben Stunden, doch das Spiel rechnet damit, dass man es mehrmals und auf unterschiedliche Weise durchspielt, und gerade die wiederholten Durchgänge offenbaren seine interessantesten Ebenen.

Die Grafik ist bewusst bescheiden, pixelig und stellenweise fast unbeholfen schlicht, was einen scharfen Kontrast zur Selbstsicherheit der Erzählung bildet. Auf dem PC läuft das Spiel auf so gut wie allem und stellt praktisch keine Anforderungen. Der Musik kommt eine entscheidende Rolle zu, ihre Motive kehren wieder, wandeln sich und tragen an Schlüsselmomenten den Großteil der Emotionen; etliche Stücke wurden auch außerhalb des Spiels selbst enorm populär. Undertale entstand nach einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne, und nach der Veröffentlichung wurde es mit einer riesigen Gemeinschaft von Kreativen und Fans zu einem Phänomen. Heute ist klar, dass sein Einfluss auf unabhängige Rollenspiele und auf eine Erzählweise, die mit den Erwartungen der Spielenden spielt, enorm war. Das Spiel kommt zudem sehr gut mit Spielern zurecht, die beschließen, seine Regeln zu umgehen, und gerade diese Bereitschaft für unerwartetes Verhalten macht es zu einem Titel, über den bis heute viel gesprochen wird.