Slay the Spire

Slay the Spire verband zwei auf den ersten Blick weit entfernte Genres – Deckbuilding und Roguelike – und das Ergebnis ist ein Titel, der 2019 praktisch ein ganz neues Subgenre von Spielen begründete. Statt gegen einen anderen Spieler anzutreten, geht es um einen solistischen Aufstieg durch einen prozedural generierten Turm voller Gegner, Elitekämpfe und Bosse, in dem der Charakter (einer von vieren mit unterschiedlichen Decks und Strategien) sein Deck nach und nach um neue Karten erweitert und sich mit Relikten stärkt. Karten stellen Angriffe, Verteidigung und Fähigkeiten dar, die mit Energiepunkten bezahlt werden, wobei es entscheidend ist, sie zu Combo-Ketten zu kombinieren, die es erlauben, selbst scheinbar unbesiegbare Gegner zu bezwingen.

Im Gegensatz zu klassischen Sammelkartenspielen gibt es hier weder das Sammeln von Karten für echtes Geld noch das Antreten gegen andere Spieler – die gesamte Tiefe entspringt den Entscheidungen während eines einzelnen Durchlaufs (Runs): welche Karte man dem Deck hinzufügt, welche man stattdessen entfernt, welchen Weg durch den Turm man wählt. Permadeath und Zufallsgenerierung sorgen für hohe Wiederspielbarkeit und zwingen den Spieler, jeden Run an das angebotene Kartenangebot anzupassen, was das Spiel von den festen Archetypen klassischer CCGs abhebt. Genau dieses Modell, bei dem Risikomanagement und der Aufbau von Synergien wichtiger sind als Reaktionsgeschwindigkeit, macht Slay the Spire zu einem Musterbeispiel dafür, wie gut Kartenmechaniken auf dem Computer ohne physische Komponenten funktionieren.

Visuell handelt es sich um eine bescheidene, handgezeichnete Grafik und ein schlichtes Interface, das dank seiner Übersichtlichkeit die Konzentration auf die Strategie erlaubt, ergänzt durch atmosphärische, minimalistische Musik, die die düstere Reise durch den Turm unterstreicht. Das Spiel durchlief eine lange Phase im Early Access, während der es die Entwickler des kleinen Studios Mega Crit Games basierend auf dem Feedback der Community fortlaufend feinabstimmten, bevor es 2019 seine Vollversion erreichte, zu der später noch eine Erweiterung mit einer vierten spielbaren Figur hinzukam. Kritik und Spielergemeinschaft nahmen das Spiel begeistert auf, und Slay the Spire wurde zum Referenzpunkt, an dem sich bis heute alle weiteren Roguelike-Deckbuilder messen lassen müssen, einschließlich mehrerer weiterer Titel dieser Liste.

Warum spielen: Für Fans von Roguelike-Deckbuildern ist es ein Pflichtklassiker, an dem sich das gesamte Genre dank klarem Design und durchdachter strategischer Tiefe bis heute misst.