Magic: The Gathering — Duels of the Planeswalkers

Magic: The Gathering — Duels of the Planeswalkers war Wizards of the Coasts erster ernsthafter Versuch, Magic in digitaler Form einem breiten Publikum auf PC und Konsolen zu bringen, entwickelt von Stainless Games und veröffentlicht 2009. Im Gegensatz zur späteren Arena bot es kein freies Deckbuilding aus der gesamten Kartensammlung – der Spieler durchlief eine Kampagne gegen eine Reihe von KI-Gegnern, schaltete nach und nach vorgefertigte Decks frei und konnte diese nur begrenzt durch Karten aus einem kleinen Belohnungspool verbessern. Dieser vereinfachte Ansatz machte das Spiel zu einem idealen Einstieg für Neulinge, die die grundlegenden Mechaniken von Magic – Mana, Kartentypen, Kreaturenkämpfe – lernen wollten, ohne sich die umfangreichen Regeln des Papierspiels aneignen zu müssen.

Das Spiel legte Wert auf Übersichtlichkeit und schnelle Partien, die Steuerung war auch für Gamepads angepasst, was Veröffentlichungen auf Konsolen neben der PC-Version ermöglichte. Duels of the Planeswalkers erschien als Reihe jährlicher Titel (2009 bis 2015), von denen jeder ein neues Kartenset, eine Kampagne und Online-Mehrspieler brachte, ähnlich wie jährlich erscheinende Sportspielserien. Die Reihe wurde mit der Zeit von Arena abgelöst, die einen offeneren und tieferen Ansatz beim Deckbau bot.

Klanglich wie visuell profitierte das Spiel von den klassischen Kartenillustrationen von Magic, ergänzt durch einfache Animationen und atmosphärische Musik, die den Fantasy-Ton der einzelnen Fraktionen unterstrich, während die Kampagne den Spieler durch eine Reihe von Duellen gegen die Planeswalker führte, nach denen die Reihe benannt ist. Die einzelnen Jahresteile fügten nach und nach neue Sets vorgefertigter Decks hinzu, die den jeweils aktuell erscheinenden Papiereditionen entsprachen, sodass das Spiel auch als übersichtliche Momentaufnahme dessen diente, was Magic in dem jeweiligen Jahr zu bieten hatte. Auch wenn die Titel der Reihe heute nicht mehr käuflich erhältlich sind, spielten sie zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung eine Schlüsselrolle dabei, eine Generation von Spielern zu Magic zu bringen, die sonst nie zur Papierversion des Spiels gefunden hätten, und zeigten, dass sich ein komplexes Kartenspiel auch außerhalb spezialisierter Spieleläden und Community-Treffpunkte erfolgreich zugänglich machen lässt.

Warum spielen: Eine historisch interessante Wahl für alle, die sehen wollen, wie Magic in der Zeit vor Arena neue Spieler an die Reihe heranführte, auch wenn die Teile heute nicht mehr käuflich sind.