Final Lap Twin

Was passiert, wenn man ein Rennspiel mit einem japanischen RPG kreuzt? Namco stellte sich im Fall von Final Lap Twin genau diese verrückte Frage, und das Ergebnis ist einer der ungewöhnlichsten Titel auf der PC Engine, bei dem man hinter dem Lenkrad ein Stück Abenteuer erlebt.

Das Spiel ist in zwei Gesichter unterteilt. Das erste ist ein klassischer Rennmodus, abgeleitet vom Arcade-Hit Final Lap, bei dem es rein um Geschwindigkeit und den Kampf um Positionen auf der Strecke geht. Das zweite, weitaus seltsamere, ist der sogenannte Quest-Modus, in dem der Spieler als junger Rennfahrer durch Städte reist, mit Figuren spricht, Ausrüstung für sein Fahrzeug sammelt und sich nach und nach an die Spitze der Rennwelt vorarbeitet. Statt Kämpfe gibt es hier Rennen und statt Erfahrungspunkte Verbesserungen der Maschine.

Namco gehörte zu den Säulen der japanischen Arcade- und Konsolenindustrie, und Final Lap war seine angesehene Rennmarke. Sie mit RPG-Elementen zu verbinden, einem Genre, das in Japan auf dem Gipfel der Beliebtheit war, war ein kühnes Experiment, das die Tatsache nutzte, dass die PC Engine im Land der aufgehenden Sonne eine starke Position und ein für ungewöhnliche Ideen offenes Publikum hatte.

Gerade in dieser Hybridität liegt die kulturelle Bedeutung des Spiels. In einer Zeit, in der sich Genres an ihre Schubladen hielten, zeigte Final Lap Twin, dass ein Rennspiel Erzählung, Progression und ein Gefühl der Reise haben kann. Es war ein Vorbote späterer Titel, die Story- und Karriere-Elemente ins Rennfahren brachten, auch wenn es damals eher ein randständiger, kurioser Versuch war.

Heute ist Final Lap Twin vor allem für Sammler und Fans ungewöhnlicher Konzepte verlockend. Die Kombination aus geradlinigem Rennfahren und einem langsameren Quest-Modus bietet ein Erlebnis, wie man es auf anderen Plattformen jener Zeit nur schwer fand, und ist eine schöne Demonstration des experimentellen Geistes der japanischen Spieleszene.

Warum spielen: Für die ungewöhnliche Verbindung von Rennfahren und RPG-Progression, die aus dem bloßen Kreisen auf einer Strecke ein kleines Abenteuer macht.