Blazing Lazers / Gunhed

Gäbe es ein Lehrbuch darüber, wie ein perfekter vertikaler Shooter auf einer 16-Bit-Konsole aussehen soll, hieße es Blazing Lazers. Unter dem japanischen Titel Gunhed erschien dieser Kracher auf der PC Engine und bewies sofort, warum sich Hudson den Ruf als König der Shmups aufgebaut hatte. Das Spiel entstand im Zusammenhang mit dem gleichnamigen japanischen Science-Fiction-Film, aber das ist eigentlich das Letzte, was einem beim Spielen einfällt — hier dient nämlich alles einem einzigen Zweck: unaufhörlichem, ohrenbetäubendem Feuer.

Kern des Erlebnisses ist ein Waffensystem, das zu den bestabgestimmten seiner Zeit zählt. Man wählt aus mehreren Typen des Hauptfeuersystems — vom gebündelten Laser bis zu zersplitterten Salven, die den ganzen Bildschirm bedecken — und sammelt dazu Hilfsmodule, Schilde und clever gestaltete Power-ups. Das schrittweise Anhäufen von Kraft ist geradezu schmerzhaft süchtig machend: Jedes weitere Upgrade verändert das Gefühl des Schiffs so sehr, dass der Verlust von Leben doppelt schmerzt. Das Tempo ist flott, Gegner nehmen in gut lesbaren Wellen zu, und die Bosse am Ende der Level stellen genau das richtige Maß an Herausforderung dar.

Visuell strahlte das Spiel für seine Zeit. Die PC Engine konnte eine enorme Menge an Objekten auf dem Bildschirm darstellen, ohne merkliches Ruckeln, sodass Blazing Lazers keine Scheu hat, den Spieler mit Schüssen, Explosionen und farbenfrohen Effekten zu überschwemmen. Parallax-Hintergründe, abwechslungsreiche kosmische Szenerien und detailliertes Gegnerdesign zeigten, dass es die kleine Konsole von Hudson und NEC im Shooter-Genre mit den Spielhallenautomaten aufnehmen konnte.

Im Kontext der frühen Geschichte der PC Engine handelt es sich um einen der Titel, die die Plattform definierten. Während das westliche Publikum die Konsole als TurboGrafx-16 kannte, waren es gerade Shooter wie dieser, die aus der Maschine eine Kultwahl für Fans des Genres machten. Blazing Lazers taucht bis heute in Ranglisten der besten Shmups der späten Achtziger und frühen Neunziger auf und gehört zu den Titeln, die Sammler mit Begeisterung jagen.

Es ist die Art Spiel, zu der man nicht wegen der Geschichte zurückkehrt, sondern wegen des reinen, rhythmischen Flusses der Action — wegen der Jagd nach einer besseren Punktzahl und dem Gefühl, dass man es diesmal endlich eine Ebene weiter bringt. Es ist die Essenz dessen, warum wir 16-Bit-Shooter lieben.

Warum spielen: Wenn Sie sehen wollen, wie ein lehrbuchhafter vertikaler Shooter mit einem hervorragenden Waffensystem und kompromisslosem Tempo aussieht, ist Blazing Lazers eine Pflichtstation.