Monster Bash

Monster Bash ist ein horrorgetöntes Jump'n'Run, in dem der kleine Johnny Dash einschläft, im Reich der Monster erwacht und sich aufmacht, um entführte Welpen und Kätzchen zu retten. Die Gegner bilden ein ganzes klassisches Panoptikum von Gespenstern, von Skeletten über Mumien und Zombies bis zu Fledermäusen, und der Spieler wehrt sie mit einer Schleuder ab, deren Geschosse sich verbessern lassen. Neben den Kämpfen geht es vor allem ums Erkunden: Die Levels verbergen geheime Räume, verschlossene Käfige mit Tieren und hinter Wänden versteckte Boni, sodass gründliches Durchsuchen der Karte genauso wichtig ist wie Reflexe. Die Anordnung von Friedhöfen, Kellern und Schlossgängen ist verwinkelt, und das Spiel belohnt gern auch unkonventionelle Wege.

Das Spiel nutzt dieselbe technologische Linie wie andere Apogee-Jump'n'Runs jener Zeit, läuft also flüssig und steuert sich präzise. Optisch hebt es sich jedoch durch seine dunkle Palette, Mondschein, Spinnweben und eine Fülle kleiner Details ab, die es zu einem der atmosphärischsten DOS-Jump'n'Runs machen. Die Horror-Note ist dabei eher spielerisch als wirklich beängstigend, mehr im Stil kindlicher Gruselgeschichten. Der Soundtrack über die Soundkarte setzt auf düstere Motive mit einer Prise Humor und ist einer der Gründe, warum sich Spieler an dieses Spiel so gut erinnern. Die Schleuder kann sogar schräg nach oben schießen, was oft den Unterschied zwischen Überleben und plötzlichem Ende ausmacht.

Monster Bash erschien zu einer Zeit, als auf dem PC bereits andere Genres die Oberhand gewannen, sodass es in der damaligen Presse nicht so starke Spuren hinterließ wie die berühmteren Titel desselben Verlags, sich aber unter Shareware-Fans einen festen Platz erarbeitete. Heute ist es ein kurzes, dafür sehr eigenständiges Erlebnis, dessen Stimmung eher an ein animiertes Gruselmärchen erinnert als an ein Actionspiel. Die Schwierigkeit ist angenehm ausgewogen, die Levels lassen sich wiederholt durchspielen, und der Ehrgeiz, wirklich jedes Tier zu retten, gibt einen Grund zur Rückkehr. Für Fans von Retro-Jump'n'Runs ist es eines der am besten gealterten Stücke seines Fachs. Die Rückkehr dazu nimmt dabei nicht mehr als einen Abend in Anspruch.