Hocus Pocus

Hocus Pocus schickt einen Lehrling eines Zauberer-Ordens ins Rennen, der eine Reihe von Prüfungen bestehen muss, um unter die wahren Meister aufgenommen zu werden. Der Spieler durchläuft dabei vier Episoden voller Burgen, Höhlen, Tempel und Fantasy-Landschaften, in denen er Skelette, Riesenspinnen und anderes Ungeziefer mit magischen Geschossen erledigt. Der Kern des Spiels beruht auf dem Suchen: In jedem Level muss eine bestimmte Anzahl an Gegenständen gesammelt oder alle Kristalle und Schlüssel gefunden werden, die den Ausgang freischalten. Tränke, Teleportationsplatten, Unsichtbarkeit und zeitweilige Waffenverbesserungen helfen dabei und machen aus dem gewöhnlichen Fortschritt einen angenehmen Tempowechsel, der Spieler belohnt, die jeden Winkel der Karte durchsuchen.

Grafisch gehört es zu den farbenreichsten DOS-Jump'n'Runs seiner Zeit. Das Spiel schöpft die VGA-Palette voll aus, die Hintergründe sind detailliert und aus mehreren Schichten aufgebaut, die Sprites sauber animiert, und die gesamte optische Seite wirkt erwachsener als bei den meisten gezeichneten Jump'n'Runs. Die Musik setzt auf Modul-Stücke mit markanten Fantasy-Motiven, die gut zum Thema der Meister und zauberischen Prüfungen passen und der Atmosphäre spürbar zugutekommen. Die Steuerung ist einfach, der Held ist keine besonders akrobatische Figur, sodass das Spiel eher auf Umsicht und Orientierung im Level setzt als auf anspruchsvolle Sprünge über Abgründe.

Der Titel erschien unter dem Label Apogee zu einer Zeit, als der Markt für Jump'n'Runs auf dem PC bereits gesättigt war und sich die Aufmerksamkeit anderen Genres zuwandte, fand aber dennoch einen ordentlichen Kreis von Anhängern und wird bis heute unter den gelungenen Shareware-Spielen genannt. Damals wurden vor allem Grafik und Musik gelobt, Kritik richtete sich darauf, dass sich die Levelstruktur mit der Zeit wiederholt. Heute ist es ein angenehm umfangreiches Spiel, das für mehrere Abende reicht und einen überraschend guten Rhythmus hat, wenn man gerne Sammelobjekte sucht. Wer Fantasy-Umgebungen und ein ruhigeres Jump'n'Run-Tempo mag, bekommt genau das, was er sich wünscht. Das Sammeln aller Gegenstände und die Suche nach versteckten Räumen geben zudem Anlass, frühere Levels erneut zu besuchen.