Outcast

Outcast, sorti en 1999 par le studio belge Appeal, compte parmi les aventures d'action les plus ambitieuses de sa génération, même s'il n'a pas rencontré un grand succès commercial. Le joueur incarne l'ancien soldat Cutter Slade, envoyé dans le monde parallèle d'Adelpha pour secourir des scientifiques bloqués après une expérience ratée, et se retrouve peu à peu impliqué dans un conflit entre les tribus locales des Talans et une technologie extraterrestre occupante dont la domination militaire opprime la population indigène. Le monde d'Adelpha était remarquablement vivant – avec sa propre langue, sa religion et sa structure sociale propres aux indigènes, qui réagissaient au joueur selon ses actes.

Le jeu était précurseur par son utilisation d'un moteur voxel pour de vastes environnements extérieurs ouverts combinés à des personnages polygonaux, ce qui permettait à l'époque de sa sortie des vues lointaines et une sensation de monde véritablement ouvert, alors inédite sur les ordinateurs Windows 9x. Le gameplay mêlait fusillades d'action, passages de plateforme et conversations avec des PNJ qui donnaient des quêtes et fournissaient des informations sur le monde, préfigurant ainsi les futures aventures en monde ouvert. Une musique orchestrale enregistrée par l'Orchestre symphonique de Moscou conférait au jeu une atmosphère inhabituellement grandiose et cinématographique.

Les critiques de l'époque ont salué l'innovation technique, l'ampleur du monde et la musique, mais des exigences matérielles élevées et un soutien marketing insuffisant ont empêché le jeu de connaître le succès commercial qu'il méritait. Les dialogues avec les Talans indigènes, écrits en mettant l'accent sur leur propre culture et leur mode d'expression, comptaient parmi les plus élaborés que les aventures d'action de l'époque pouvaient offrir. Dans les années suivantes, Outcast s'est constitué une solide base de fans cultes et est aujourd'hui considéré comme le précurseur de nombreuses idées qui ont ensuite fait la renommée d'autres titres en monde ouvert. Son remake ultérieur n'a fait que confirmer que l'original portait une vision extraordinairement en avance sur son temps.