F-22 Lightning 3

F-22 Lightning 3 schloss die erfolgreiche Reihe von Flugsimulatoren des Studios NovaLogic rund um den Jäger F-22 Raptor ab und brachte im Vergleich zu den Vorgängern verbesserte Grafik und erweiterte Multiplayer-Möglichkeiten. Das Spiel baute auf der bewährten Voxel-Engine Voxel Space auf, die NovaLogic auch für seine Hubschraubersimulatoren nutzte, und bot eine Kombination aus zugänglicher Steuerung mit einem ehrlichen Gefühl für modernen Luftkampf. Die Kampagne versetzte den Spieler in fiktive, aber zeitgemäße Krisenszenarien und bot ein schrittweises Freischalten neuer Missionen und Ausrüstung. Die Serie als Ganzes hatte sich langfristig den Ruf eines zugänglichen, aber ehrlichen Flugsimulators aufgebaut, und der dritte Teil verfeinerte diesen Ansatz nur weiter. Der Spieler konnte nach Belieben zwischen einem einfacheren Zielsystem und einem anspruchsvolleren Modell für lenkbare Munition wechseln, was das Spiel auch für weniger erfahrene Genrefans zugänglich machte. Aufeinanderfolgende Missionen führten den Spieler zur Verteidigung und zum Angriff auf verschiedene Zieltypen, von Bodenfahrzeugen bis zu feindlichen Flugzeugen, sodass sich das Gameplay im Verlauf der Kampagne ausreichend veränderte.

Die Voxeltechnologie ermöglichte eine flüssige Darstellung ausgedehnten Geländes auch ohne leistungsstarken 3D-Beschleuniger, was ein langjähriger Vorteil der NovaLogic-Titel gegenüber der auf Polygon-Engines angewiesenen Konkurrenz war. Die Multiplayer-Missionen, in denen Spieler die F-22 in Team- und Wettkampfmodi gegeneinander einsetzen konnten, gehörten zu den Stärken des Spiels und verlängerten seine Lebensdauer über die Kampagne hinaus. Die Soundeffekte der Waffen und Warnsysteme unterstützten das Gefühl der Intensität moderner Luftkämpfe gut.

F-22 Lightning 3 gilt heute als würdiger Abschluss einer der am längsten laufenden Flugsimulator-Serien der neunziger Jahre und als Beweis dafür, wie lange NovaLogics Voxeltechnologie mit den aufkommenden Polygon-Engines mithalten konnte. Für Genrefans bleibt es eine interessante Erinnerung an eine Zeit, in der Spieler zwischen mehreren unterschiedlichen technischen Ansätzen für Flugsimulationen wählen konnten.

Warum spielen: Für Genrefans bietet es einen würdigen Abschluss einer der am längsten laufenden Flugsimulator-Serien und eine Erinnerung an eine Zeit, in der NovaLogics Voxeltechnologie noch mit den aufkommenden Polygon-Engines mithalten konnte.