Magical Drop Pocket

Magical Drop Pocket ist die Handheld-Version einer der schnellsten Puzzle-Serien der Neunzigerjahre und wurde auf dem Neo Geo Pocket Color zu einem Spiel wie geschaffen für kurze, aber intensive Partien. Das Prinzip unterscheidet sich von den meisten Konkurrenten dadurch, dass der Spieler nichts von oben nach unten stapelt, sondern eine Figur unterhalb des Spielfelds steuert, die Kugeln vom unteren Ende der Spalten an sich ziehen und anschließend woanders wieder abwerfen kann. Drei gleiche Farben übereinander verschwinden, und mit ihnen alles, was darauf lag, sodass ein gut vorbereiteter Zug eine Lawine auslösen kann.

Der Unterschied zu ruhigeren Puzzlespielen liegt im Tempo. Magical Drop wird blitzschnell gespielt, Reihen von Kugeln werden von oben nach unten gedrückt, und der Spieler muss sofort entscheiden, oft innerhalb eines Bruchteils einer Sekunde. Belohnt werden Kettenreaktionen, die dem Gegner zusätzliche Reihen ins Feld schütten und eine Partie innerhalb weniger Sekunden beenden können. Das Spiel bietet eine Kampagne gegen von Tarotkarten inspirierte Computergegner, einen Überlebensmodus sowie ein Duell für zwei Spieler, das eindeutig die unterhaltsamste Form des gesamten Konzepts ist. Die Notwendigkeit, das gesamte Feld im Blick zu behalten und gleichzeitig schnell zu handeln, erzeugt jenen angenehm stressigen Rhythmus, für den die Serie berühmt wurde.

Optisch setzt das Spiel auf kräftige Farben und comichafte Figuren mit großen Augen, die den Verlauf der Partie mit Grimassen kommentieren. Auf dem kleinen Display bleiben die Kugeln gut unterscheidbar, was bei einem derart schnellen Spiel entscheidend ist. Die Musik ist energiegeladen und hilft, das rasante Tempo zu halten. Seinerzeit wurde das Spiel als eine der besseren Umsetzungen des Arcade-Puzzle-Klassikers auf Handheld-Hardware bewertet und vor allem von Spielern geschätzt, denen klassische Puzzlespiele zu bedächtig waren. Heute ist es immer noch eines der schnellsten Puzzlespiele, die man in die Tasche stecken kann, und seine Hauptstärke, die sofortige Verständlichkeit der Regeln, ist kein bisschen gealtert. Zugleich ist es ein Spiel, das zu bedächtigen Spielern gnadenlos ist, denn ein Moment des Zögerns wird hier sofort bestraft. Wer sich an die Hektik gewöhnt, bekommt ein Puzzlespiel mit einem derartigen Tempo, dass die meiste Konkurrenz daneben wie ein gemütlicher Spaziergang wirkt.