World Heroes 2

Als Mitte der Neunzigerjahre Hunderte von Prügelspielen die Spielhallen füllten, musste jeder Titel etwas Besonderes haben, um zu überleben. World Heroes 2 setzte auf eine verrückte Idee: Was wäre, wenn sich in einem einzigen Turnier Kämpfer quer durch die Geschichte messen würden? Diese Serie vom Studio ADK, herausgegeben unter dem Banner von SNK auf der Hardware Neo Geo, stellte von echten Legenden inspirierte Figuren rein erdachten Gestalten gegenüber, und gerade diese Mischung verlieh dem Spiel einen eigenwilligen Charakter zu einer Zeit, als die Konkurrenz ein ernstes Prügelspiel nach dem anderen ausspuckte.

Der zweite Teil erweiterte die Kämpferliste gegenüber dem ursprünglichen Spiel deutlich und justierte das Kampfsystem fein. Neben klassischen Kämpfen bot er auch sogenannte Death-Match-Modi, in denen die Arena selbst Schaden anrichtete – Stacheln, Sprengladungen und andere Fallen verwandelten den Kampf in eine blutige Farce. Diese Spielerei unterschied World Heroes vom strengen Realismus von Street Fighter wie auch von der geisterhaften Mystik anderer Titel und gab den Spielern Raum für eine ordentliche Show.

Das Neo Geo war die ideale Heimat für diese Art von Spiel. Mächtige Sprites, eine kräftige Farbpalette und flüssige Animationen verliehen den Figuren einen eigenständigen Comic-Anstrich. Spieler, die das Glück hatten, die Heimkonsole Neo Geo AES zu besitzen, holten sich das Arcade-Erlebnis praktisch ohne Verluste direkt ins Wohnzimmer – wenn auch zu einem Preis, der aus dieser Plattform ein Privileg wohlhabenderer Fans machte.

World Heroes 2 erreichte nie das Prestige von Street Fighter II noch den Ruhm des späteren King of Fighters, baute sich aber zu seiner Zeit eine treue Anhängerschaft auf. Für Kenner des Neo Geo stellt es ein typisches Beispiel dafür dar, wie SNK und befreundete Studios mit dem Genre experimentierten und ihren eigenen Weg zwischen den Wolken der Neunziger-Prügelspiele suchten. Die Serie wurde mit weiteren Teilen fortgesetzt, die nach und nach Mechaniken und Figuren hinzufügten.

Heute ist das Spiel vor allem als Zeugnis der Vielfalt der damaligen Arcade-Szene interessant. Wer die Geschichte des Genres durchgehen will, stößt auf World Heroes 2 als ehrliches, spielbares Prügelspiel mit einem Hauch von Augenzwinkern, das sich nicht ganz so ernst nahm wie seine berühmteren Konkurrenten.

Warum spielen: Für flotte Kämpfe mit historischen und erdachten Kämpfern und verrückte Death-Match-Arenen, die bis heute unterhalten.