Pulstar

Bevor das blendende Blazing Star kam, legte das Studio Aicom mit einem Shooter namens Pulstar den Grundstein dieser Linie. Dieser horizontale Shoot 'em up für das Neo Geo aus der Mitte der neunziger Jahre wird oft mit der legendären Serie R-Type verglichen, und das ist kein Zufall – er teilt mit ihr das langsamere, taktischere Tempo sowie die Betonung darauf, sich die Anordnung von Gegnern und Fallen einzuprägen.

Pulstar bestach durch vorgerenderte Grafik, die den Schiffen wie auch den biomechanischen Bossen ein plastisches, organisches Aussehen verlieh, das an das Schaffen von H. R. Giger erinnerte. Hintergründe voller Tentakel, Sehnen und kosmischer Monster erzeugten eine bedrückende Atmosphäre, die sich deutlich von den bunteren, actionreicheren Shootern jener Zeit unterschied.

Spielerisch beruhte das Spiel auf dem aufgeladenen Schuss: Durch Halten der Taste sammelte sich Energie für einen wuchtigen Angriff, sodass der Spieler ständig abwägen musste, wann er normal feuern und wann er sich eine vernichtende Salve aufsparen sollte. Diese Mechanik machte zusammen mit dem gnadenlosen Schwierigkeitsgrad und der Notwendigkeit, die Level auswendig zu lernen, aus Pulstar einen Titel für geduldige und entschlossene Spieler.

Pulstar baute sich den Ruf als einer der anspruchsvollsten und zugleich schönsten Shooter der Plattform auf. Wie bei einer Reihe von Neo-Geo-Exklusivtiteln machte ihn der hohe Anschaffungspreis zu einer Rarität, nach der Sammler bis heute lechzen, und die originalen Module gehören zu den geschätzten Stücken.

Dank späterer digitaler Neuauflagen und Sammlungen gelangte er auch zu einer neuen Generation von Spielern, die seine Atmosphäre wie auch die harte, aber faire Herausforderung schätzen. Für Kenner des Genres bleibt Pulstar ein unübersehbares Juwel unter den 2D-Shootern.

Warum spielen: Für die bedrückende biomechanische Atmosphäre, das taktische System aufgeladener Schüsse und eine ehrliche Herausforderung im Stil von R-Type.