Fantasy Zone

Stell dir einen Shoot-'em-up vor, der dich nicht in den dunklen Weltraum, sondern in eine Regenbogenlandschaft voller hüpfender Blumen, niedlicher Feinde und pastellfarbener Wölkchen führt — und dich dabei unbarmherzig für jede Unaufmerksamkeit bestraft. Das ist Fantasy Zone, Segas Arcade-Klassiker von 1986, der praktisch das „Cute-em-up“-Subgenre begründete, also der niedlichen Shooter.

Du steuerst das geflügelte Schiffchen Opa-Opa, fliegst frei nach links und rechts über kreisförmige Levels und zerstörst feindliche Basen, bis ein Boss erscheint. Das Spiel ist flott, stilvoll und nach außen verspielt, doch unter der Zuckerschale verbirgt sich ein hartes und forderndes Design — Fantasy Zone schont dich nicht.

Eine echte Neuerung fürs Genre war der eingebaute Shop: Mit dem Geld aus besiegten Feinden kaufst du direkt während des Flugs Verbesserungen für Waffen, Motoren und Bomben. Diese ökonomische Schicht fügte eine Ebene der Entscheidung hinzu, die Mitte der Achtziger bei Shootern unerhört war, und wurde zu einem der Erkennungszeichen der Serie.

Die visuelle Seite ist bis heute bezaubernd — farbenfrohe Paletten, fantasievolles Weltdesign und unverwechselbare, fröhliche Musik machen Fantasy Zone zu etwas, das man auf den ersten Blick leicht erkennt. Die Version für das Master System gehört zu Segas gelungenen Heim-Ports und bewahrt den Charakter der Vorlage auch mit den Beschränkungen der 8-Bit-Hardware.

Der Einfluss des Spiels ist unbestreitbar: Opa-Opa wurde noch vor Sonics Ankunft zu einer Art inoffiziellem Sega-Maskottchen, und die Marke selbst erhielt eine Reihe von Fortsetzungen und Kultstatus unter Sammlern. Fantasy Zone bewies, dass ein Actionspiel nicht düster sein muss, um anspruchsvoll zu sein.

Warum spielen: Das niedliche Aussehen täuscht — es ist ein cleverer, stilvoller und überraschend harter Shooter, der an der Geburt eines ganzen Genres steht.