Cosmo Tank

Cosmo Tank ist ein weiteres vertikales Shoot 'em up von SNK für den Game Boy, erschienen 1991, diesmal mit einem untypischen Helden – statt eines Raumjägers steuert der Spieler einen gepanzerten Panzer, der sich durch feindliche Basen und offenes Gelände kämpft. Die Kombination aus Bodentechnik und klassischer Shmup-Formel brachte eine kleine Auffrischung des altbewährten Konzepts: Der Panzer bewegt sich langsamer und wuchtiger als ein typischer Jäger, was das Spiel näher an ein taktischeres, etwas bedächtigeres Schießen heranrückt, ohne das für das Genre typische Tempo zu verlieren. Waffenverbesserungen, die nach dem Abschuss feindlicher Fahrzeuge eingesammelt werden, motivieren die Spieler zudem, engere Gefechte zu riskieren, da gerade daraus die lohnendsten Boni stammen.

Die grafische Umsetzung nutzte detailliert gezeichnete Sprites für Fahrzeuge und Gebäude, die selbst auf dem kleinen monochromen Display des Game Boy klar erkennbar blieben und dem Spiel einen gewissen visuellen Eigencharakter gegenüber konkurrierenden Weltraum-Shootern verliehen. Die musikalische Begleitung unterstützte trotz der Beschränkung durch den Achtbit-Soundchip das Gefühl eines Feldzugs und schuf zusammen mit dem gemessenen Spieltempo eine Atmosphäre, die sich von schnelleren, arkadigeren Titeln unterschied. Kämpfe gegen größere feindliche Einheiten am Ende der Abschnitte erforderten zudem umsichtiges Manövrieren auf dem begrenzten Bildschirmraum, was dem Spiel ein Element taktischer Überlegung jenseits des bloßen Ausweichens vor Schüssen verlieh.

Cosmo Tank gehörte zur Zeit seiner Veröffentlichung nicht zu den massiv beworbenen Spielen und blieb eher eine Randerscheinung im reichhaltigen Angebot früher Game-Boy-Titel. Aus heutiger Sicht ist es jedoch ein interessantes Beispiel dafür, wie sich das Shoot-'em-up-Genre durch eine einfache Änderung des Spielrahmens variieren lässt, und stellt für Fans von Handheld-Shootern einen angenehm unkonventionellen Sammlungszuwachs dar. Zusammen mit Battle Unit Zeoth bildet es ein Duo von SNK-Titeln, die belegen, dass auch kleinere Verlage in den frühen Jahren der Konsole eine glaubwürdige Alternative zu den großen Namen des Genres bieten konnten.