Warlocked

Eine Echtzeitstrategie auf dem Handheld mit Steuerkreuz und zwei Tasten? Die meisten Entwickler würden über eine solche Aufgabe lachen — und doch beweist Warlocked, dass es geht, und noch dazu überraschend gut. Es ist eines der am meisten unterschätzten technischen Husarenstücke der gesamten Game-Boy-Color-Ära.

Warlocked ist im Kern eine vollwertige RTS im Stil von WarCraft II, nur in die Handfläche gezwängt. Man baut Rohstoffe ab, errichtet eine Basis, rekrutiert und befehligt Einheiten und versucht, den Gegner zu zermalmen, bevor er einen selbst zermalmt. Jeder, der jemals die klassischen Echtzeitstrategien der 90er gespielt hat, findet sich hier sofort zurecht — nur spielt sich das Ganze diesmal auf einem Bildschirm von Postkartengröße ab.

Der größte Trick des ganzen Spiels ist die Steuerung. Armeen ohne Maus zu befehligen ist notorisch schwierig, und genau hier haben die Entwickler des Studios Bits Studios unter dem Banner von Nintendo überraschend elegante Arbeit geleistet. Cursor, Einheitenauswahl und Befehlserteilung sind so clever gestaltet, dass man nach kurzer Eingewöhnung die Schlacht ohne die Frustration befehligt, die man bei dem Genre auf einem Handheld erwarten würde. Das ist keine Selbstverständlichkeit — es ist ein echter ingenieurstechnischer Sieg.

Inhaltlich spart das Spiel nicht: Es bietet zwei Kampagnen, Menschen und Tiere, sodass man nicht nur zu einem oberflächlichen Kosten der Mechaniken kommt, sondern zu einer ordentlichen Portion Feldzüge mit eigener Entwicklung und unterschiedlichen Einheiten. Für das Jahr 2000 und die Zielplattform ist es ein unerwartet reichhaltiges Paket, das sich auch auf einem größeren Bildschirm nicht schämen müsste.

Dennoch blieb Warlocked im Abseits der Aufmerksamkeit — ein RTS auf einer Taschenkonsole war damals eine so unintuitive Vorstellung, dass viele Spieler das Spiel ignorierten, bevor sie ihm eine Chance gaben. Umso mehr verdient es heute, von jedem entdeckt zu werden, den fasziniert, wie weit man Hardware treiben konnte, die niemand für dieses Genre erschaffen hat.

Warum spielen: Für eine vollwertige WarCraft-Strategie in der Handfläche mit überraschend cleverer Steuerung — ein unterschätztes technisches Kleinod des Game Boy Color mit zwei Kampagnen.