Ecco the Dolphin: Defender of the Future

Nur wenige Spielereihen haben eine so unverwechselbare Atmosphäre wie Ecco the Dolphin. Als im Jahr 2000 auf dem Dreamcast der Teil mit dem Untertitel Defender of the Future erschien, war es keine nostalgische Rückkehr zum Alten, sondern eine vollständige Wiedergeburt - er versetzte den Delfin Ecco in eine vollwertige 3D-Welt, in der sich unter der Oberfläche des Ozeans ein meditatives, melancholisches und oft überraschend hartes Abenteuer verbirgt.

Das Spielgeschehen baut auf dem freien Schwimmen in einem dreidimensionalen Unterwasserraum auf, was für sich genommen ungewöhnlich war und bis heute ist. Einen Delfin zu steuern bedeutet zu lernen, durch das Wasser zu strömen, zu beschleunigen, über die Oberfläche zu springen und Sonar zu nutzen, um die Umgebung zu kartieren und mit anderen Geschöpfen zu kommunizieren. Das Spiel verbindet Erkundung, das Lösen von Rätseln und Geschicklichkeitspassagen, wobei einige Abschnitte für ihre Anspruchsvolligkeit berüchtigt sind - Ecco war nie ein entspannendes Spiel für Kinder, wie der niedliche Delfin nahelegen könnte.

Hinter dem neuen Teil stand das Studio Appaloosa Interactive, vormals Novotrade, also die Schöpfer der ursprünglichen Ecco-Titel aus der Ära des SEGA Mega Drive. Über die visuelle Gestalt der Welt wachte der renommierte Designer und Illustrator Ed Annunziata, der bei der Geburt der gesamten Reihe dabei war. Das Ergebnis war einer der atmosphärischsten Titel der gesamten Dreamcast-Bibliothek, in dem klares Wasser, das Spiel des Lichts und weitläufige Unterwasserräume die Leistung der Konsole voll ausschöpften.

Kulturell stand Ecco stets abseits des Mainstreams - es war ein Titel für Spieler, die etwas anderes suchten als Explosionen und Kämpfe. Das originale Ecco the Dolphin von 1992 wurde gerade dank seiner eigentümlichen Mischung aus Schönheit, Einsamkeit und frustrierender Schwierigkeit zum Kultklassiker. Defender of the Future übertrug diese Stimmung in eine neue Generation und stellt für viele Fans den Gipfel der Reihe dar.

Auf dem Dreamcast, einer Konsole voller kühner und unkonventioneller Titel, fügte sich Ecco perfekt ein. Es ist ein Spiel, das keine Angst hatte, langsam, kontemplativ und anders zu sein - und gerade deshalb hält es bis heute ein ergebenes Publikum, das die hypnotische Atmosphäre der Ozeantiefen und die Musik schätzt, die untrennbar zu ihnen gehört.

Warum spielen: Für eine hypnotische, wunderschön beklemmende Reise durch eine Unterwasserwelt, wie sie in der Spielgeschichte ihresgleichen sucht - erwarte nur, dass sie dich stellenweise ordentlich fordert.