Space Panic

Leitern, gegrabene Löcher und Monster, die man in sie hineinlocken und begraben muss — Space Panic ist ein Spiel, das an der Geburtsstunde eines der einflussreichsten Spielgenres überhaupt stand. Bevor Donkey Kong mit seinen Sprüngen kam, gab es Space Panic, oft als allererster Plattformer der Geschichte bezeichnet.

Das Prinzip ist genial einfach und zugleich tückisch. Man bewegt sich über durch Leitern verbundene Etagen, und die Aufgabe besteht darin, die feindlichen Kreaturen loszuwerden. Doch man hat keine Waffe — stattdessen gräbt man Löcher in den Boden, in die man die Monster locken muss, um sie dann, während sie gefangen sind, so zu schlagen, dass sie eine Etage tiefer fallen. Diese Mechanik des Grabens und Fallenstellens war für ihre Zeit völlig neu und erzeugte Spannung zwischen Angriff und Flucht.

Jede Runde ist so eigentlich ein kleines Überlebensrätsel. Man muss überlegen, wo man ein Loch gräbt, wie man die Feinde lenkt und wann man zuschlägt — und dabei aufpassen, dass sie einen nicht zuerst erwischen. Das Spiel verzeiht zudem nichts: Sobald man etwas vermasselt, rächen sich die Monster und der Druck wächst. Es ist eine nervenaufreibende Balance zwischen Planung und schneller Reaktion.

Auf der ColecoVision fand Space Panic ein natürliches Zuhause. Die Konsole konnte die Etagen, Leitern und Feindbewegungen übersichtlich darstellen, sodass die Heimversion ein getreues Erlebnis dessen bot, was das Spiel in der Spielhalle interessant machte. Für Konsolenbesitzer war es ein Stück Spielegeschichte direkt im Wohnzimmer.

Die historische Bedeutung von Space Panic ist enorm. Ohne es hätte das Plattformer-Genre vielleicht ganz anders ausgesehen — es war ein Pionier, auf dem spätere Legenden aufbauten. Auch wenn es heute roh wirkt, ist es ein faszinierender Blick in eine Zeit, in der die Regeln eines Genres, das heute alle für selbstverständlich halten, erst geformt wurden.

Warum spielen: Für die Begegnung mit einem der allerersten Plattformer und seiner cleveren Fallengrab-Mechanik, die bis heute ihre gespannte Tiefe bewahrt.