Space Panic

Des échelles, des trous creusés dans le sol et des monstres qu'il faut y attirer pour les y enterrer — Space Panic est un jeu qui a assisté à la naissance de l'un des genres vidéoludiques les plus influents qui soient. Avant que Donkey Kong n'arrive avec ses sauts, il y avait Space Panic, souvent désigné comme le tout premier jeu de plateforme de l'histoire.

Le principe est aussi génial que retors dans sa simplicité. Vous vous déplacez d'étage en étage via des échelles, avec pour mission de vous débarrasser de créatures ennemies. Vous n'avez cependant aucune arme : à la place, vous creusez des trous dans le sol pour y attirer les monstres, puis vous les frappez alors qu'ils sont piégés afin de les faire tomber à l'étage inférieur. Ce mécanisme de creusement et de piège était totalement inédit pour l'époque et instaurait une tension permanente entre attaque et fuite.

Chaque partie devient ainsi une petite énigme de survie. Il faut réfléchir où creuser, comment attirer les ennemis et quand frapper, tout en veillant à ne pas se faire rattraper avant. Le jeu ne pardonne rien : dès qu'une erreur est commise, les monstres se vengent et la pression monte. C'est un équilibre nerveux entre planification et réaction rapide.

Sur ColecoVision, Space Panic a trouvé un foyer naturel. La console parvenait à afficher clairement les étages, les échelles et les mouvements des ennemis, si bien que la version domestique offrait une expérience fidèle à ce qui rendait le jeu intéressant en salle d'arcade. Pour les possesseurs de la console, c'était un morceau d'histoire du jeu vidéo installé directement dans le salon.

L'importance historique de Space Panic est considérable. Sans lui, le genre du jeu de plateforme aurait peut-être eu un tout autre visage — il fut un pionnier sur lequel les légendes ultérieures ont bâti leur succès. Même s'il paraît aujourd'hui rudimentaire, c'est un aperçu fascinant d'une époque où les règles d'un genre aujourd'hui considéré comme une évidence étaient encore en train de se former.

Pourquoi y jouer : Pour découvrir l'un des tout premiers jeux de plateforme et une mécanique de creusement de pièges d'une ingéniosité dont la tension se ressent encore aujourd'hui.