Project Stealth Fighter

Project Stealth Fighter (in späteren Neuauflagen als F-19 Stealth Fighter bekannt) ist eine Luftkampfsimulation von MicroProse, die 1987 für den Commodore 64 erschien und auf ein damals hochaktuelles Thema setzte – ein fiktives amerikanisches Stealth-Flugzeug, dessen tatsächliche Gestalt zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch militärisches Geheimnis war. Der Spieler plant Missionen, wählt die Bewaffnung und startet zu Flügen, bei denen die geringe Entdeckbarkeit der Maschine genutzt werden muss, um tief in den feindlichen Luftraum vorzudringen, wo Radar, Abfangjäger und Flugabwehr warten.

Das Gameplay verbindet strategische Missionsplanung auf einer Karte mit dem eigentlichen Flug im Cockpit, wo der Spieler Radar, Zielerfassungswarnsysteme sowie den Stand von Treibstoff und Munition im Blick behält. Anders als einfachere Arcade-Simulationen legt das Spiel Wert auf Taktik – ein unbemerkter Überflug ist oft die bessere Wahl als die direkte Konfrontation mit der feindlichen Abwehr, weshalb der Spieler lernen muss, die Route ebenso sorgfältig zu planen wie den eigentlichen Kampf. Die grafische Umsetzung auf dem C64 war im Rahmen der Hardwaremöglichkeiten recht detailliert, mit einem übersichtlichen Cockpit und einer flüssigen Geländedarstellung, wenn auch naturgemäß einfacher als auf den leistungsfähigeren Plattformen, für die das Spiel später ebenfalls erschien.

Das Spiel wurde zu einem der ikonischen Titel von MicroProse und zog dank seiner spekulativen Vision der Stealth-Technologie auch außerhalb des üblichen Kreises der Simulationsfans Aufmerksamkeit auf sich – bemerkenswert bleibt, dass die Ähnlichkeit mit dem real in Entwicklung befindlichen F-117 auch über die Spielergemeinde hinaus für Aufsehen sorgte. Auf dem C64 wirkt es bis heute als Beispiel dafür, wie weit MicroProse in seinem Ehrgeiz ging, eine komplexe Militärsimulation auf einen Achtbit-Computer zu bringen, ohne in unspielbare Kompliziertheit abzurutschen, und warum das Studio damals zum Synonym für glaubwürdige Militärsimulationen wurde, denen andere Verlage mit eigenen Konkurrenztiteln nachzueifern versuchten.

Warum spielen: Für Fans ambitionierter Militärsimulationen auf Achtbit-Hardware – die spekulative Vision der F-117-Stealth-Technologie bleibt einer der mutigsten Titel, die MicroProse je für den C64 veröffentlicht hat.