North & South

North & South ist ein Action-Strategiespiel des französischen Studios Infogrames, inspiriert vom populären Comic Die blauen Boys und angesiedelt während des amerikanischen Bürgerkriegs. Auf der strategischen Karte verschiebt der Spieler Truppen zwischen den einzelnen Staaten, erobert Städte und organisiert die Versorgung per Zug, während Kämpfe um einzelne Gebiete in Arcade-Minispielen ausgetragen werden - Infanteriegefechte zwischen Schützengräben, ein Ritt zu Pferd beim Einsammeln von Goldkisten auf dem Weg zu einer Festung oder die Verteidigung von Mauern mit Artillerie gegen angreifende feindliche Soldaten. Zu Beginn wählt der Spieler, ob er die Truppen des Nordens oder des Südens anführt, wovon die konkreten Ziele und die Truppenaufstellung auf der Karte abhängen, was dem Spiel einen ordentlichen Wiederspielwert verleiht.

Auf dem Atari ST bietet das Spiel eine bunte, comichaft stilisierte Grafik, die den Look der Vorlage einschließlich der charakteristischen großköpfigen Figuren originalgetreu übernahm, sowie eine flotte Steuerung der Arcade-Sequenzen, die neben der strategischen Ebene auf der Karte der gesamten Vereinigten Staaten ein zentraler Reiz des Spiels waren. Musik und Soundeffekte haben einen verspielten, leichten Ton, der mit dem ernsten historischen Thema kontrastiert und eher eine parodistische, humorvolle Sichtweise auf den Konflikt zwischen Nord und Süd unterstreicht als eine ernsthafte historische Rekonstruktion.

Die Kombination aus Strategie und Action in North & South wurde zum Vorbild für zahlreiche spätere Spiele, die versuchten, eine übersichtliche Karte mit direkt spielbaren Schlachten zu verbinden, statt das Ergebnis nur zu berechnen, und der Titel fand dank seines Humors und seiner Zugänglichkeit Anklang weit über die Grenzen Frankreichs hinaus. Auf dem Atari ST gehörte es zu den Titeln, die bewiesen, dass auch ein leichtgewichtig angelegtes Strategiespiel flott und unterhaltsam sein kann, ohne unnötig komplizierte Regeln oder ein langes Studium des Handbuchs zu erfordern, und es wird bis heute als einer der zugänglichsten Einstiege in das Genre in Erinnerung behalten, für Spieler, die klassischen Kriegsstrategiespielen sonst eher aus dem Weg gingen.

Warum spielen: Für Spieler, die klassischen Kriegsstrategiespielen sonst eher aus dem Weg gehen - eine flotte, zugängliche Kombination aus übersichtlicher Karte und direkt spielbaren Schlachten ohne unnötige Komplexität.