Checkered Flag

Ein Rennspiel auf einer Taschenkonsole, das sich nicht scheute, eine echte Cockpit-Perspektive zu versuchen, war im Erscheinungsjahr eine ordentliche Frechheit. Checkered Flag für den Atari Lynx bot genau das und nutzte dabei die Hardware-Tricks, auf die die Konsole stolz war.

Statt einer nüchternen Draufsicht setzte dich das Spiel in ein Pseudo-3D-Rennen aus der Fahrerperspektive. Der sich drehende Bildschirm des Lynx, die Sprite-Skalierung und das Bemühen um eine Illusion von Tiefe sollten den Eindruck erwecken, dass du wirklich hinter dem Lenkrad sitzt und über die Strecke jagst. Das Ziel ist, die Rundkurse abzufahren, die Gegner zu überholen und jene sprichwörtliche karierte Zielflagge als Erster einzufahren.

Der Lynx hatte ein Ass namens ComLynx im Ärmel, eine Kabelverbindung mehrerer Konsolen, und Rennspiele waren genau das Genre, in dem gemeinsames Spiel am meisten Sinn ergab. Mit einem Freund an der Konsole nebenan zu konkurrieren hatte eine ganz andere Spannung als eine künstliche Intelligenz zu besiegen.

Es ist fair zu sagen, dass die Ambition hier stellenweise die Möglichkeiten der Hardware überholte und das Fahrgefühl nicht immer so geschmeidig war, wie es sich ein Spieler gewünscht hätte. Dennoch bleibt Checkered Flag ein interessanter Beleg dafür, wie ernst es Atari mit den technischen Fähigkeiten des Lynx meinte und wie es versuchte, Erlebnisse zu bieten, die die Konkurrenz auf monochromen Displays nicht konnte.

Heute ist es ein Titel vor allem für Enthusiasten der Plattform und Sammler, die kosten wollen, wie Versuche realistischer Rennen auf einer Taschenkonsole zu Beginn der Neunziger aussahen. Als historisches Artefakt hat es seinen Reiz.

Warum spielen: Für einen Blick ins Cockpit aus einer Ära, in der sich Taschenkonsolen nicht scheuten, von echtem 3D-Rennen zu träumen, und der Lynx sich mit vollem Einsatz daran versuchte.