Checkered Flag

Une course sur console portable qui n'avait pas peur de tenter une véritable perspective depuis le cockpit, c'était à l'époque de sa sortie un sacré culot. Checkered Flag pour l'Atari Lynx a proposé exactement cela, en exploitant les astuces matérielles dont la console était si fière.

Au lieu d'une sobre vue de dessus, le jeu vous installait dans une course pseudo-3D vue du poste de pilotage. L'écran rotatif de la Lynx, la mise à l'échelle des sprites et la tentative d'illusion de profondeur devaient donner l'impression que vous étiez vraiment au volant, filant sur le circuit. L'objectif est de boucler les circuits, de dépasser les adversaires et de recevoir le premier ce fameux drapeau à damier.

La Lynx avait un atout dans sa manche appelé ComLynx, une liaison filaire entre plusieurs consoles, et les jeux de course étaient exactement le genre où jouer ensemble prenait tout son sens. Affronter un ami sur une console voisine avait une saveur bien différente de battre une intelligence artificielle.

Il est juste de dire que l'ambition dépassait par endroits les capacités du matériel, et la sensation de conduite n'était pas toujours aussi fluide qu'on l'aurait souhaité. Checkered Flag reste néanmoins un témoignage intéressant du sérieux avec lequel Atari envisageait les capacités techniques de la Lynx et de sa volonté d'offrir des expériences que la concurrence, limitée à des écrans monochromes, ne pouvait pas proposer.

Aujourd'hui, c'est surtout un titre pour les passionnés de la plateforme et les collectionneurs qui veulent goûter à ce à quoi ressemblaient les tentatives de course réaliste sur console portable au début des années quatre-vingt-dix. En tant qu'artefact historique, il a son charme.

Pourquoi y jouer : Pour ce regard depuis le cockpit d'une époque où les consoles portables n'avaient pas peur de rêver de vraies courses en 3D, et où la Lynx s'y essayait à fond.