Temple of Apshai

Temple of Apshai zählt zu den allerältesten Dungeon-Crawlern überhaupt und bot Spielern auf dem Atari 800 die Erkundung eines weitläufigen, mehrstöckigen Tempels voller Räume, die in Form von Textabsätzen beschrieben und von einfacher, linienbasierter Labyrinthgrafik begleitet wurden. Der Spieler steuert eine einzelne Figur, kämpft rundenbasiert gegen verschiedenste Monster, sammelt in den Räumen verstreute Schätze und baut nach und nach Erfahrung und Ausrüstung auf, wobei das Management von Erschöpfung und Verletzungen eine Schlüsselrolle spielt und den Spieler zwingt, Expeditionen und rechtzeitige Rückkehr an die Oberfläche zu planen, bevor die Figur an Erschöpfung zusammenbricht oder an Verletzungen aus früheren Kämpfen erliegt.

Das Spiel entstand noch bevor sich die Standards des Genres verbreitet hatten, das es selbst mitdefinierte, und wirkt daher schlichter als spätere Rollenspiele – die Textbeschreibungen der einzelnen Räume trugen einen Großteil der Atmosphäre und beschrieben auch kleine Innenraumdetails, Fallen und verborgene Mechanismen, während die Grafik hauptsächlich als Orientierungskarte des Labyrinths diente. Bei der Atari-Version waren immerhin die Farbpalette und die Lesbarkeit gegenüber älteren Achtbit-Plattformen positiv zu bewerten, auch wenn Steuerung und Tempo typisch langsam blieben und ein gründliches Lesen der Begleittexte aus Handbuch und Spiel selbst erforderten, ohne die sich der Spieler im System leicht verlor.

Temple of Apshai wird oft als einer der Vorläufer des gesamten kommerziellen Dungeon-Crawler- und Rollenspielgenres genannt, der spätere Entwickler darin inspirierte, wie man Textbeschreibung mit einfacher grafischer Raumdarstellung kombiniert und den Spielfortschritt auf dem schrittweisen Freischalten tieferer Ebenen aufbaut. Heute ist das Spiel vor allem als historisches Exponat interessant – sein Tempo und seine Schlichtheit ordnen es eher unter die Titel für Sammler und Erforscher der Genregeschichte ein als für den durchschnittlichen Spieler auf der Suche nach schneller Unterhaltung, dennoch bleibt es eine faszinierende Sonde in die Anfänge eines Genres, das sich erst allmählich zu der aus späteren Spielen bekannten Form entwickelte.

Warum spielen: Eher für Sammler und Erforscher der Genregeschichte als für Spieler auf der Suche nach schneller Unterhaltung – eine interessante Sonde in die Anfänge der Dungeon-Crawler, aus denen sich spätere Rollenspiele erst nach und nach entwickelten.