Shamus

Shamus vom Studio Synapse Software erschien 1982 für den Atari 800 und gehörte zu den ersten eigenständigen Action-Titeln, die das Unternehmen für diese Plattform veröffentlichte. Das Spiel versetzt den Spieler in die Rolle eines hartgesottenen Detektivs, der sich durch ein verwinkeltes Labyrinth aus Räumen voller feindlicher Roboter und Fallen schießen muss, um sich schließlich einem geheimnisvollen Gegner zu stellen, der im tiefsten Teil des Komplexes verborgen ist – eine Figur, um die das Spiel durchgehend eine mysteröse Atmosphäre aufbaut. Die Bewegung zwischen den Räumen erinnerte an den Stil von Spielen wie Berzerk, doch Shamus fügte eine ausgefeiltere Karte, Schlüssel zum Freischalten neuer Wege und die schrittweise Öffnung bislang unzugänglicher Bereiche hinzu, wodurch sich das Spiel weniger repetitiv anfühlte als andere Action-Titel jener Zeit.

Visuell setzte das Spiel auf eine düstere Atmosphäre, unterstützt von violetten und blauen Korridortönen, die eine zum Detektivthema passende Noir-Stimmung gut vermittelten. Das Schießen war schnell und präzise, der Spieler musste sowohl feindlichem Beschuss als auch direkten Zusammenstößen mit Robotern ausweichen, während er Dutzende miteinander verbundene Räume durchquerte und sich nach und nach ein Bild vom Aufbau des gesamten Komplexes machte. Auf dem 8-Bit-Atari nutzte das Spiel flüssig Hardware-Scrolling und Sprites, wodurch die Action auch bei vielen Gegnern auf dem Bildschirm zügig wirkte, und der Spieler hatte zur Orientierung im Komplex zusätzlich eine Karte zur Verfügung.

Shamus zählte in zeitgenössischen Rezensionen zu den geschätzten Action-Titeln und half Synapse Software, sich als Studio zu etablieren, das technisch anspruchsvolle, atmosphärische Spiele für den Atari 8-Bit liefern konnte. Sein kartenorientierter Ansatz für Action-Spiele, bei dem der Spieler schrittweise die Struktur des Komplexes aufdeckt, nahm das spätere Genre der Action-Labyrinthe vorweg. Heute ist das Spiel vor allem als Beleg dafür interessant, wie schnell sich das Genre in der ersten Hälfte der 1980er Jahre entwickelte und wie früh 8-Bit-Computer bereits atmosphärisch getragene Action boten, die mit späteren Genre-Klassikern vergleichbar war.

Warum spielen: Für atmosphärische Action mit Labyrinth-Design, bei der der Spieler schrittweise die Struktur des Komplexes aufdeckt – ein interessantes Beispiel dafür, wie schnell sich das Action-Genre Anfang der 1980er Jahre entwickelte.