Midnight Mutants

Midnight Mutants ist ein horrorthematisches Action-Adventure aus dem Jahr 1990, das Atari nur in sehr begrenzter Stückzahl für das 7800 veröffentlichte, weshalb es heute zu den sammlerisch wertvollsten Titeln der Plattform zählt. Der Spieler findet sich in der kleinen Stadt Middletown in der Halloween-Nacht wieder, in der Monster und Zombies vom Friedhof erwachen, und seine Aufgabe besteht darin, die verstreuten Teile eines Amuletts zu sammeln, das allein die Bedrohung stoppen kann, bevor die Zeit bis Mitternacht abläuft. Das Spiel verbindet die Erkundung von Straßen und Gebäuden aus der Draufsicht mit einfachen Kampfabschnitten und einem Zeitlimit, das den Spieler zwingt, seine Route zwischen den zentralen Orten der Stadt zu planen.

Auf dem Weg durch die Stadt sammelt der Spieler Gegenstände wie Taschenlampen, Waffen oder Schlüssel, die neue Bereiche und Häuser eröffnen, wodurch das Spiel einen Anstrich leichter Adventure-Erkundung mit rollenspielartigen Inventarelementen erhält, die für eine Arcade-artige Konsole jener Zeit recht ungewöhnlich waren. Die Atmosphäre wird gut durch eine dunkle Farbpalette, flackernde Straßenbeleuchtung und gruselige Sound-Effekte unterstützt, die Midnight Mutants zu einem der wenigen wirklich horrorthematischen Titel in der Bibliothek des 7800 machen. Aufgrund der begrenzten Vertriebsmenge erreichte das Spiel zum Zeitpunkt der Veröffentlichung kaum ein breiteres Publikum und blieb ein halbverborgenes Kleinod, das vor allem durch die Sammlergemeinschaft und spätere Neuauflagen auf Modulen von Enthusiasten bekannt ist. Der Zeitdruck bis Mitternacht zwingt den Spieler zudem, zwischen gründlichem Durchsuchen von Häusern und schnellem Weiterziehen zum nächsten Ziel zu wählen, sodass keine zwei Durchläufe ganz gleich aussehen.

Heute wird Midnight Mutants gerade wegen seiner Seltenheit und seines unkonventionellen Horror-Tons geschätzt, der auf einer Konsole, die vor allem mit Arcade-Ports assoziiert wird, eine Ausnahme darstellt. Die Kombination aus explorativem Tempo, einfachen Kämpfen und der Atmosphäre einer kleinen amerikanischen Stadt, die vom Übernatürlichen heimgesucht wird, macht es zu einem eigenwilligen Hybrid aus Adventure und Überleben, für den es auf dem 7800 kaum vergleichbare Konkurrenz gibt. Für Sammler und Fans von Retro-Horror bietet es einen interessanten Einblick, in welche Richtung sich die spätere Entwicklung für das 7800 hätte bewegen können, wäre die Plattform nicht so bald zugunsten der Sechzehnbit-Konsolengeneration aufgegeben worden.

Warum spielen: Wegen seiner Seltenheit und seines unkonventionellen Horror-Tons, der in der Bibliothek des 7800 – die vor allem mit Arcade-Ports assoziiert wird – eine Ausnahme darstellt, lohnt es sich für Sammler und Retro-Horror-Fans.