Basketbrawl

Basketbrawl ist ein Basketballspiel, das maßgeschneidert für das Atari 7800 entstand – kein Port, sondern ein exklusiver Titel, der auf einer einfachen Idee aufbaut: Basketball, bei dem Fouls, Rempeleien und Ellbogeneinsatz genauso erlaubt sind wie Dreier und Dunks. Zwei bis vier Spieler (kooperativ oder gegeneinander) steuern Teams, deren Ziel nicht nur darin besteht, den Ball in den Korb zu bringen, sondern ruhig auch darin, den Gegner zu Boden zu schicken, bevor er zum Wurf kommt. Punktabzüge für Fouls gibt es praktisch nicht, sodass das Spiel rasch in ein chaotisches Getümmel abgleitet, in dem Reaktionsschnelligkeit genauso wichtig ist wie die Fähigkeit, den Korb zu treffen. In einer Zeit, in der andere Sportspiele versuchten, sich echten Regeln und Spielerstatistiken anzunähern, ging Basketbrawl genau den umgekehrten Weg und verwandelte Basketball in ein ungezügeltes Spektakel, bei dem eher Frechheit und Aggressivität siegen als reine Technik.

Grafisch handelt es sich um einen typischen späten Beitrag zur 7800-Bibliothek – die Figuren sind groß, das Spielfeld übersichtlich, und die Animationen von Stürzen und Zusammenstößen gehören zum Unterhaltsamsten, was das Spiel zu bieten hat. Die Steuerung ist einfach und auch für Spieler zu bewältigen, die sonst kein Basketball spielen, was Basketbrawl zu einem idealen Titel für schnelle Partien zu zweit machte. Die Klangkulisse ist zurückhaltend, aber funktional – Schläge, Pfiffe und die Zuschauermenge zeichnen die Atmosphäre einer überfüllten Halle nach, in der es eher um die Show als um puren Sport geht. Das Spielfeld beschränkt sich auf einen einzigen Bildschirm, sodass sich die Spieler praktisch ständig im Kampf um den Ball begegnen und das Tempo des Spiels nie nachlässt.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung geriet das Spiel zwischen Dutzende anderer Titel auf einer sterbenden Konsole und erfreute sich nie großer Aufmerksamkeit in der Presse, da das 7800 zu dieser Zeit bereits den aufkommenden 16-Bit-Konsolen wich. Heute wird es aber gerade wegen seiner Ungezügeltheit geschätzt – in einer Ära, in der Sportspiele erst ihren Weg zur Simulation suchten, setzte Basketbrawl offen auf Arcade-Spaß und Humor. Retro-Spieler schätzen es als Beleg dafür, dass auch das Sportgenre auf dem 7800 originell sein und sich selbst nicht allzu ernst nehmen konnte.

Warum spielen: Wegen seines offen arkadigen, humorvollen und ungezügelten Basketball-Ansatzes beweist es, dass auch das Sportgenre auf dem 7800 originell sein konnte, ohne sich selbst zu ernst zu nehmen.